（写真＝奥谷 晶）

湯桧曽（ゆびそ）川を挟んで谷川岳の向かいにある白毛門（しらがもん）。谷川岳馬蹄形縦走の起点でもある白毛門は、一ノ倉沢の大岩壁を見渡す絶好の展望台となります。 ※この記事で紹介するコースは、雪の状態によってはラッセルを強いられ、撤退を余儀なくされることも多く、充分な体力と雪山登山技術が不可欠です。

東黒沢にかかる鉄橋を渡る。雪で埋まっていることも多い（写真＝奥谷 晶）

谷川岳ベースプラザから歩き出し、車道沿いに土合駅に向かって下り、雪に埋もれた白毛門登山口駐車場から東黒沢に架かる橋を渡って登山道に入ります。 すぐに樹林帯の中の急登が始まります。前日に降った雪もあって、積雪は膝下程度。先行者2人ほどのつぼ足のトレースがありましたが、アイゼンとトレッキングポールで進みます。気温は比較的高く、雪は上越特有の湿雪で足取りは重く、踏み抜きもあって体力を消耗させられます。

尾根の右側に出ることが多い雪庇に注意（写真＝奥谷 晶）

樹林帯の急斜面では積雪も少なく、木の根がむき出しになっていて、滑りやすく足を引っかけやすいので用心しなければなりません。尾根に出てからも、ずっと急登が続いていきます。右側が切り立った崖になっていて、雪庇が出ていることも多く、注意を怠れません。 登り一辺倒ですが、しだいに樹林がまばらになってきて、やがて開けた稜線に出ると、松ノ木沢ノ頭です。

松ノ木沢ノ頭より見る谷川岳東面の大岩壁（写真＝奥谷 晶）

ここは対岸の谷川岳東面を正面から見渡すことができるピークになっています。この日はあいにく薄曇りで日差しがありません。晴天の日の午前中であれば、朝陽に白く輝く一ノ倉沢の大岩壁が峻厳とそびえ立つのを見てとることができます。雪崩のデブリや雪面の割れ目がはっきりと見られ、人を寄せ付けない厳しい姿を見せています。

白毛門山頂へ続く雪稜 （写真＝奥谷 晶）

松ノ木沢ノ頭からは白毛門山頂へ向かって続く雪稜が一望の下です。張り出した雪庇や雪面の亀裂、山頂直下の岩場の状態などをよく観察することができます。すでに午後になっていて、本日はここで打ち止めです。 帰路は往路を戻りますが、雪庇や踏み抜き、雪に隠れた木の根など、慎重に行動する必要があります。足の調子も悪いので、急斜面では躊躇なくバックステップを多用して慎重に下りました。