函館大谷高出身の中石湊（２０２４年３月６日・撮影）

　競輪の新人戦「ルーキーシリーズ２０２４」の３戦目が２４日から２６日までの３日間、北海道・函館競輪場でナイター開催される。今年３月に日本競輪選手養成所を卒業した新人選手１２５期（男子）、１２６期（女子）による同シリーズ。１戦目の富山（３～５日）を制した栗山和樹（２６）＝岐阜＝、高木萌那（２０）＝福岡＝と２戦目の平塚（１０～１２日）を制した卒記チャンプ・森田一郎（２３）＝埼玉＝、卒記クイーン・仲沢春香（２３）＝福井＝らが参戦する。地元・函館からは中石湊（１９）、小堀敢太（２３）の２人がデビュー戦。函館競輪ホワイトガールズプロジェクト出身の佐藤乃愛（２０）はデビュー２戦目に挑む。 　男子の注目は今開催が初戦となる中石湊。高校から自転車競技に転向し、函館大谷高ではインターハイ１ｋｍＴＴで優勝するなど実績十分だ。ジュニアナショナルチームにも入り、ジュニアアジアトラック選手権スプリントＶなど世界を相手にも活躍。今後も競輪、競技ともに楽しみな逸材だ。卒記チャンプでデビュー戦の平塚を３連勝で制した森田一郎との対決が注目される。 　女子（ガールズ）の注目は卒業記念レース完全Ｖの仲沢春香。初戦の富山決勝は後手に回り敗れたものの、２戦目の平塚は最終ホームから逃げて２連勝で勝ち上がると、決勝も早めの仕掛けで優勝し着差以上の強さを見せた。在所中、仲沢とともにゴールデンキャップを獲得した高木萌那、中島瞳（１９）＝埼玉＝、大浦彩瑛（２８）＝神奈川＝も参戦。３人ともデビュー後も安定した成績でさらなる活躍が期待される。 　ルーキーシリーズの４戦目は３１～６月２日の松山で行われる。