８回、２死一、三塁の好機で森下は見逃し三振に倒れる（撮影・中田匡峻）

　「ＪＥＲＡ　ＣＳセ・ファーストＳ・第１戦、阪神１－３ＤｅＮＡ」（１２日、甲子園球場） 【写真】自慢の救援陣が撃沈　目の前の光景をぼう然と見つめる岡田監督 　外角いっぱいの１５１キロ直球にバットが出なかった。阪神・森下は唇をかんで、肩を落とした。３点を追う八回２死一、三塁。一発出れば同点の絶好機に、球場のボルテージがぐっと上がった。 　しかし、カウント１－２と追い込まれてからの伊勢の４球目を見逃し三振。「いいボールを放られて自分がちょっと手が出なかったって感じですね」。試合後は脱帽するしかなかった。 　それでも序盤から孤軍奮闘した。打線が東に苦しむ中、初回２死で左前打。三回２死でも左前打とチーム唯一の２安打を記録し、「何回も対戦しているピッチャーだったので、軌道はある程度頭にはあった。どんどんストライクボールを振れたのがいい結果につながった」と振り返った。 　次戦に全てがかかっている。切り替えて挑むしかない。「どっちにしろ勝たないといけないゲームなんで、ずっと。気持ちとしては変わらず、背負いすぎても１００％出ないと思うので、いい準備して臨みたい」。悔しさを力に変え、何が何でも勝利をつかみにいく。