ドジャースの8億ドル超え巨額後払いに潜む“懸念” 米法律家が考える大谷翔平らのリスク「オオタニに何か起きれば」
ドジャースが成立させる大型契約の数々は驚くしかない。 無理もないだろう。今オフにドジャースは歴史的な巨額契約を矢継ぎ早に締結させた。なかでも昨年12月9日（現地時間）に大谷翔平と結んだそれは10年総額7億ドル（約1015億円）と、まさに異次元。球史はおろかスポーツ史をも塗り替えた。 加えて、球界を驚かせたのは「後払い」という支払い形態だ。ネズ・バレロ代理人との話し合いで「僕の年俸を全部繰り越したら、チームは勝ちやすくなるの？」と問いかけたという大谷は、7億ドルのうち6億8000万ドル（約994億円）の支払いを満了後にする契約にサイン。これによりドジャースは、チームの総年俸がダウン。余剰資金を新たな補強に回せるようになった。 球団間の戦力均衡を目的とするぜいたく税の“抜け穴”を突いたドジャース。大谷のほかに、ムーキー・ベッツ、フレディ・フリーマン、そして今月7日に、獲得したテオスカー・ヘルナンデスとも同様の契約にサインしている同球団の“後払い総額”は、8億6050万ドル（約1247億7250万円）。まさに天文学的な規模となっている。 ともすれば、異様とも言えるドジャースとスター選手たちによる後払い額には、球界の契約事情に詳しい関係者も愕然とする。ロサンゼルスに拠点を置く国際法律事務所『Withers』のスポーツとエンタメ部門の責任者であるマイケル・ルエダ氏は、米スポーツ専門サイト『Sporting News』において「リスクはある」と指摘。そして、懸念点を語った。 「当然、うまくいけば、素晴らしい決断だったと思われる。でももし、契約中にチームが勝てなければ、将来的に多額の請求書を突きつけられる。さらにショウヘイ・オオタニたちの在籍中に何かうまくいかないことが起きれば、あまりいい計算には見えない」 一方でルエダ氏は「どのチームでもああいう契約をできるわけではない」と断言。そして、「このチャンスを確実に活用し、スターを名簿に加え、オオタニたちを中心とした良いチーム作りができる資源や市場性を全チームが持っているとは限らないんだ」と指摘し、ドジャースの稀有な資金力に着目した。 ネット上で「何でもありじゃないか」「完全におかしい」と問題視する意見が相次いで上がった大谷の後払い契約。その異例さに対する反響は、まだまだ続きそうだ。 [文/構成:ココカラネクスト編集部]
