【注目ドライバー】名門に籍を置く俊英ランド・ノリス、6季目で悲願のF1初勝利に手は届くのか｜マクラーレン｜F1
2021年は優勝まであと一歩のレースも
2021年の相棒はダニエル・リカルドにスイッチとなり、マクラーレンのパワーユニットもルノーからメルセデスに変わることとなった。 メルセデスのエンジンに変わってもマクラーレンは十分なポテンシャルを示し、ノリスはそんな中でも開幕戦からイギリスGPまで10戦連続入賞を果たすなど、着実にポイントを手にする安定感を示した。 イタリアGPではタイトルを争うルイス・ハミルトンとマックス・フェルスタッペンが接触で両者リタイアとなったこともあり、その混乱に乗じてリカルドーノリスのマクラーレンワン・ツーが実現した。 そしてロシアGPではノリスがポールポジションを獲得。これはマクラーレンとして9年ぶりとなるポールスタートだった。ノリスは決勝でもあわやポール・トゥ・ウィンかと思われたが、終盤になって急に雨が降ってくると状況が一変。トップのノリスはピットからインターミディエイトに変えるよう指示を受けると、トラックポジションを失う状況から「入らない！」と断固拒否。すると2番手ハミルトンはインターミディエイトに履き替え、雨脚が強まる状況下、ドライタイヤでコントロールに苦しむノリスを難なく脱いていく。 結果としてノリスは遅れてピットに入りタイヤを履き替えるも、大きくポジションを落としての7位フィニッシュとなった。あと一方で優勝に手が届かなかったノリスだったが、2021年は3度表彰台に上がり、ポールポジションも獲得するなど、すでにトップ争いができるだけの力は示している。
2022年は3強6人以外で唯一表彰台に
2022年もノリスは第2戦サウジアラビアGPで7位となり同年初入賞を飾ると、第3戦オーストラリアGPは5位、第4戦エミリア・ロマーニャGPでは3位表彰台に上がるなど、好調な滑り出しを見せた。 だがこのシーズンは上位3チーム（レッドブル＆フェラーリ＆メルセデス）6人とそれ以外の戦力差が大きい力関係となり、前述3チーム6人以外で表彰台に上がったのは、結果的にノリスの第4戦のみとなった。 それでもノリスは22レース中17度の入賞を果たし、122ポイントで総合7位フィニッシュ。僚友リカルドが37ポイントで総合11位に終わったことを考えると、ノリスはマクラーレンのエース及びポイントゲッターとしてしっかり責務を果たしたと言えるだろう。
