横浜ゴムの新オールテレーン「ジオランダー A/T4」を初試乗。オフロード志向のイケメンぶりとオールシーズンの快適・安心を極めた才色兼備クンだった
不慣れなダートやスノー路面でも安心な好レスポンス
試乗会場となったのは、群馬県にあるオフロードコース「アサマレースウェイ」。そこには、バラエティに富んだテスト車両が用意されていました。コースも、公道ありテクニカル系マッドあり、ややタフなフラットダートあり、と多彩。マルチタレントなA/T4の魅力をチェックするには、うってつけと言えそうです。 まずはRきつめのダートステージ(アサマレースウェイの内周路)の印象から。前日に降った雨のおかげで、アサマレースウェイの火山灰質の路面はややマディなコンディションです。正直、雪道も含めて低ミュー路での運転にはあまり自信がないこともあって、とりあえずグリップ感や操舵レスポンスを確かめるつもりで、恐る恐るコースインしました。 ところが走り出してすぐに、「これは遠慮しなくてよさそうだ」と合点した次第。A/T4の接地感はとても自然で、加速も減速も、思った通りのグリップ感で応えてくれます。タイトなコーナーでは多めにハンドルを切ってみましたが、グリップ抜けや唐突なトラクション変化がない、扱いやすさが魅力のひとつと言えそうです。 コーナーリングライン上に深めに掘られてしまったわだちがあっても、グリップするタイミングが図りやすいので臆さず攻めていける・・・といったら、その懐の深さが理解してもらえるでしょうか。どちらかと言えばルックス重視で、オフロードテイストましましになっていると思えたトレッドパターンは、伊達ではありませんでした。 一方、本来はフラットダートらしき外周路のほうは路面状態があまり良好とは言えず、ラフな路面と格闘しながらゆっくり流して走ることになりました。コースサイドはマディ感が強く、イベント運営からは、タイヤがとられるとスピンする可能性もあると注意されました。 そんなシビアなコンディションだからこそ逆に実感されたのは、危険と思しき路面をとても気軽に避けることのできる、微小舵角での反応の正確さでした。速度域に関わらず素直な反応を生む才色兼備のブロックパターンはもちろんですが、G015よりも最適化されたスクエアな接地面が、ラグの少ないレスポンスを生んでいるように思えました。 今回はウエットやスノーの路面を確認することはできませんでしたが、基本的に安心感は高い、と予想できます。これは一度、スノーでの乗り味も確かめてみなくては・・・。などと、本来苦手なはずのシチュエーションにもチャレンジしてみたくなったのは、そんなA/T4の、想像以上の「優しさ」のおかげかもしれません。
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