手塚治虫漫画全集『ブラック・ジャック』第5巻（講談社）

　6月30日に実写ドラマの放送も控えている手塚治虫さんの名作『ブラック・ジャック』。本作の主人公で天才的な腕前を誇る外科医ブラック・ジャックは、患者やその家族に法外な治療費を請求することでも知られている。 ■【画像】「そっくりすぎる!」24年ぶりの実写化『ブラック・ジャック』高橋一生さん＆キリコ役の石橋静河さん■ 　しかし実はそれとは逆に、ブラック・ジャックがありえないほど安い金額で働いた例もある。根が優しく情に厚い彼は、なんだかんだタダ同然の報酬で良しとしてしまうことも少なくないのだ。 　請求をチャラにしたり、お金以外のものでOKとしたり、タダ働きだったり……とさまざまなパターンがあるが、今回はその中から「百円以下の請求」があったエピソードを厳選して紹介していこう。 ※記事内に出てくる巻数は秋田文庫版のものを指す。

■ブラック・ジャックの粋なはからい…「すりかえ」

　8巻に収録されている「すりかえ」は、過去に赤ん坊のすりかえに手を出してしまった女性・平林エリ子のエピソードだ。3年前男の子を出産したエリ子は、偶然耳にした医師と看護師の会話からその子が難病にかかっていると知る。「たぶん一年ともたない」との言葉にショックを受けた彼女は、自分の赤ちゃんと他人の赤ちゃんをこっそりすりかえ、その子を息子として育ててきたのだった。 　そんなある日、エリ子の所業を目撃していた看護師が、彼女に脅迫の電話をかけてくる。口止め料一千万円を要求されるも支払えないエリ子は、その看護師に訴えられて裁判に引っ張り出されることに……。 　しかしそんな中、当時エリ子の分娩手術を担当したブラック・ジャックが現れ、衝撃の事実を明かす。なんと実は彼はエリ子のすりかえを目撃したあと、もう一度すりかえをおこない（つまり元に戻し）、そればかりか彼女の子の病を治すため手術までしていた。 　要するに、エリ子が今まで大切に育ててきたのは、本来であれば一年も生きられないはずだった、れっきとした自分の息子だったのである。 　そこまでの奇跡を起こしておいて、「なんて…お礼を申してよいやら」と言うエリ子にブラック・ジャックが請求したのは、「三年前のことだし」という理由で「百円ぐらい」。 　あまりにも安すぎるが、そもそも裁判沙汰にまでならなければ、こうして請求したかどうかすらわからない。裁判に颯爽と現れる姿といい、明かされた真相といい、ブラック・ジャックの粋なところがよく表れたエピソードだった。