偶然がたぐりよせた「ロッキード・エレクトラ」ものがたり
きっかけはテレビドラマ
偶然が重なった。最初はテレビ番組。1月30日、ザッピング中に何気なく見ていたドラマに出てきた機体に目が吸い寄せられた。垂直尾翼が2つある銀色のレトロモダンな機体。数々の歴史的エピソードに彩られたロッキード・エレクトラに特徴がぴったりだ。
史上最高の設計者
ロッキード・エレクトラは、アメリカが生んだ史上最高の航空機設計技術者とされる、クラレンス"ケリー"ジョンソンがロッキード社入社前の学生のころから開発にかかわった旅客機で、彼の自伝(＊)によると、特徴的な2枚の垂直尾翼は、1933年、まだ入社したての彼が、学生時代の風洞実験結果をもとに、社の上層部を説得して実現させたものという。 （＊）「史上最高の航空機設計者 ケリー・ジョンソン自らの人生を語る プレアデス出版」
歴史に残るロッキード・エレクトラ その1
その5年後の1938年、ヒトラーらとのミュンヘン会談からロンドンに戻ったイギリスのチェンバレン首相が、「全欧州に平和が！」と高らかに宣言する有名なニュース映像があるが（翌年のヒトラーのポーランド侵攻でその平和はあっさりと破られてしまう）、その後ろに映っている機体、つまり、チェンバレン首相の搭乗機がロッキード・エレクトラだった。
史上最高の設計者のゆえん
私の見たドラマは、放送局のガイドやAppleTV＋の解説などによると、1984年に制作された「特攻野郎Aチームシーズン2 ベネズエラ国境麻薬争奪戦」のようだ。これまでエレクトラ機の動画は、モノクロでは見たことがある。尾翼以外のいくつかの特徴もあり、私はドラマで見たのがエレクトラ機と信じているのだが、そうだとするとカラーフィルム動画に接するのははじめての経験だ。ストーリーに加えて、優美なその姿をカラーで十分堪能させてもらった。エレクトラ機の実機初飛行は1934年だから、50年前に開発された機体が、当時、なお、ドラマの重要なシーンに使われたことになる。 実は、ケリー・ジョンソンが開発にかかわった機体は、このように長期にわたって運用されるものがいくつかある。史上最高の設計者とされるゆえんだ。例えば高高度偵察機U-2。1962年のキューバ危機のきっかけとなったキューバのミサイル基地発見（2000年の映画「13デイズ」の重要なシーンとなっている）、旧ソ連領内の撃墜事件など、東西冷戦期の歴史的場面に何度も登場するU-2は、初飛行が1955年。改良は重ねられているが、U-2は、なんと、いまでも現役で高度な任務に使われているという。
