樊振東

　「パリ五輪・卓球男子シングルス・準々決勝」（１日、パリ南アリーナ） 　中国の世界ランク４位で２３年世界王者の樊振東は、２１年東京五輪男子団体銅メダルで世界ランク９位の張本智和（２１）＝智和企画＝にフルセットの激闘の末に勝利。執念で４強入りを果たした。 【写真】こらえ切れず崩れ落ちる張本　樊振東は両手広げて大喜び 　樊振東は過去７勝２敗の張本に序盤から苦戦。第１ゲームからエンジン全開で攻めてきた相手に受け身に回り、２－１１で奪われた。第２ゲームも一進一退の攻防の中で終盤に競り負けて９－１１で落とした。樊振東はこのゲームの終わりに着替えの時間をとった。 　第３ゲームはＹＧサーブで主導権を握り、１１－４で奪取。今度は張本が着替えの時間をとり、気持ちを切り替えた。 　第４ゲームも中盤まで手に汗握る展開が続いたが、終盤に樊振東が強烈なカウンターを連発し、リードを奪い、そのまま１１－７で押しきり、タイに戻した。 　第５ゲームは４－１１でがけっぷちに追い込まれたが、第６ゲームは執念を発揮。中国チームの仲間や関係者が客席で立ち上がり拍手を送る中、１１－７でフルセットに持ち込んだ。 　第７ゲームも２点を先取。ここから逆転を許し、一進一退の攻防となったが、７－７から一気に４連続ポイント。最後まで集中力を発揮した。 　今大会では世界ランク１位の王楚欽が孫穎莎との混合ダブルスで金メダルを獲得した直後に報道陣にラケットを折られるアクシデントが発生。予備のラケット挑み、翌日のシングルス２回戦でスウェーデン選手に敗れる悲劇が起こり、中国の５大会連続の金・銀独占の夢を断たれていた。 　中国勢が男子シングルスでメダルなしとなれば、８８年ソウル以来。屈辱を回避しようと、最後の最後で底力を発揮した。