走り終え、オーストラリアの選手と抱き合いタイムを確認する田中希実（撮影・吉澤敬太）

　「パリ五輪・陸上女子１５００ｍ・準決勝」（８日、フランス競技場） 　予選では接触があり救済により準決勝進出を決めた日本記録保持者の田中希実（２４）＝ニューバランス＝は自身の日本記録に迫る今季ベストの３分５９秒７０で１１着となり、上位６着までに入ることができず２大会連続の決勝進出はならなかった。 【写真】青い瞳がキッラキラ　抱きつく田中を迎える美しき豪州ランナー 　レース後、田中は２着で決勝進出を決めたオーストラリアのハルのもとへ駆け寄った。そして言葉をかけると、ハルも笑顔で田中を抱き寄せた。東京五輪以来となる３分台をたたき出すも、周囲のレベルが高く決勝進出を逃した田中。それでもハルから抱きしめられると納得の表情を浮かべた。 　ハルは東京五輪の１５００メートルで１１位だった。それでも３年で大きな飛躍を遂げ、今年のダイアモンドリーグで３分５０秒８３の自己ベストをマーク。以前から２人で会話する姿が見受けられた２人。再び五輪の舞台で相まみえ、お互いの健闘をたたえあった。 　田中は「４分を切るレースになると思っていた。自分だけの走りじゃなくてみんなの走りだということを表現することができた。ただ、最後に出し切れたかというとそこが苦しい展開だった。タイムという面では通れないものだったんですけど、神様のいたずらというかもう１回機会をいただいたおかげで、目に見える形で決勝というところがおみせできなかったのは、すごく残念なんですけど、いつかもう１回絶対立ってみせるという新たな気持ちを作れたレースだったと思います」と、救済から臨むことができた準決勝を振り返った。 　東京五輪以来となる４分切りに「もう１度４分を切ることが日本人でも可能なんだということをこの場を借りてお見せすることができて、日本人でも４分切れるとかじゃなく、４分とかそういう問題じゃなくて、どの選手も１秒でも早く前にということしかみていない。中身のつまったレースがあった。そういうレースに自分が最後の１００ｍまで絡めるレースができたら」と足元をみつめ、パリ五輪を「苦しい時間が長かった大会。でも私にとって必要な時間というか、必要な試練であって、理不尽な苦しみではなく与えられるべくして与えられた時間だった。そういった時間を与えられたことがうれしいです」と、涙ながらに振り返った。