世代別代表では圧巻も…。A代表で輝けなかった日本人10人。五輪やユースで主力だった男たち
東京五輪での久保建英や三笘薫のように、世代別のサッカー日本代表で活躍したのち、A代表でも中心選手に成長する選手は多くいる。一方で、世代別代表で存在感を放ちながらも、A代表にうまく定着できなかった選手も枚挙に暇がない。今回は、年代別の代表で期待を集めながらも、その後は苦しんでいる選手をピックアップして紹介する。※データは『transfermarkt』を参照、4/13時点。
FW：鈴木武蔵 生年月日：1994年2月11日（30歳） 所属クラブ：北海道コンサドーレ札幌 2024リーグ戦成績：6試合0得点0アシスト 鈴木武蔵は、桐生第一高校に在学していた2010年にU-16日本代表に選出され、初めて世代別代表を経験した。2011年には前橋育英高校を下し、群馬県代表として全国高校サッカー選手権大会に出場。大会優秀選手に選ばれ、2012年にアルビレックス新潟に加入してプロキャリアをスタートさせている。 プロ入り後も順調にステップアップし、1年目にU-19日本代表としてAFC U-22アジアカップ予選を戦うと、2016年には久保裕也をクラブの事情で招集できなかったこともあってリオ五輪に出場して、初戦のナイジェリア代表戦では得点を挙げている。 Jリーグでも進化を続けた鈴木は、北海道コンサドーレ札幌で活躍していた2019シーズンにA代表デビューを飾って高みに到達した。だが、2020年からベルギーのベールスホットでヨーロッパに挑戦すると、うまく適応できず、2022年にガンバ大阪に加入して日本に戻ってきている。 U-21日本代表として6試合に出場して6得点を挙げた実績がある鈴木だが、A代表では9試合出場で1得点というさみしい数字になっている。今季から古巣の札幌に復帰しているが、再ブレイクはあるだろうか。
FW：永井謙佑 生年月日：1989年3月5日（35歳） 所属クラブ：名古屋グランパス 2024リーグ戦成績：7試合2得点0アシスト 永井謙佑は、いまでもJリーグ屈指のスピードを誇るFWだが、A代表では世代別代表でのような輝きは見せられなかった。 永井といえば、2012年のロンドン五輪での活躍が真っ先に思い浮かぶだろう。この大会では、日本代表が戦った6試合全てに出場して2得点を挙げている。特にグループステージ2戦目のモロッコ代表戦では、値千金の決勝点を記録し、ベスト4入りに貢献した。 爆発的なスピードを持った1トップとして日本代表の武器となり、献身的なハードワークで守備面でも大事な役割を担っていた永井は、ロンドン五輪だけでなく、U-20でもU-19でもゴールを量産してきた。 しかし、2013年1月にベルギーのスタンダール・リエージュに移籍すると、リーグ戦出場わずか3試合で半年後に名古屋グランパスに復帰するという失敗に終わった。 その後は、FC東京と名古屋でコンスタントに活躍を続けているものの、いまのA代表には浅野拓磨や前田大然といった似た特徴の選手もいるため、A代表から声がかからないのは仕方のないところかもしれない。
