先週の大会で未発売ドライバーのスリクソン「ZXi LS」を手にする竹田麗央(撮影/大澤進二)

ミヤギテレビ杯ダンロップ女子オープンゴルフトーナメント（利府GC・9月20～22日）のプロアマ大会が19日に行われ、今季6勝を挙げ、メルセデス・ランキングトップの竹田麗央が今週の意気込みを語った。 飛ばし屋・竹田麗央のドライバー正面連続写真(撮影/大澤進二)

竹田はダンロップの住友ゴム工業とスポンサー契約をしており、今週は”ホステスプロ”として大会に臨む。 「アマチュアの頃からお世話になっているので、結果で恩返しするのが一番いいかなと思うので、そこ（優勝）を目指して頑張りたいです」 ドライバーの調子も「今日も良かったですし、コースも振っていけるので、すごくいいかなと思います」と自信をのぞかす。 今季のドライビングディスタンスは262.38Yで4位。先週の大会2日目に行われた「朝日インテックpresentsドライビング女王コンテスト」では275.6Yを記録、連覇は達成できなかったが堂々2位と活躍したばかり。 先週は未発表ドライバーの「スリクソンZXi LS」をテストし手応えを感じたが、「今までので行きます」と今週は「スリクソンZX7 LS プロトタイプ」で戦う。 愛用するダンロップのドライバーを最初に握ったのはいつからと聞かれた竹田は「ゴルフを始めた時からです。自宅にもありましたし、買ったりもしました。多分、6歳ぐらいです」と”15年の付き合い”だということを明かした。 ドライビングディスタンス4位の飛距離でアドバンテージを取り、パーオン率1位（76.1662％）の精度で、バーディ（平均バーディ数1位）を奪うのが竹田のスタイル。カギを握るのはパッティング（平均パット数3位/パーオンホール）だ。 「先週、本当に入らなくて、あまり自信もなくなってきた感じだったので、今週はまたグリーンも違うので、そこはまたプラスに考えたいです」 パッティングについては「ストロークは自分の中ではいいと思っているので、何個か入ってくれると自信もまた戻ってくると思うので、出球とかを修正したいです」と不安はない。 6歳から愛用するダンロップのドライバーを手に、ホステスプロとして7勝目を奪い取りに行く。