７回２死満塁、サンタナに逆転の２点打を許した西舘（カメラ・宮崎　亮太）

　巨人がヤクルトに手痛い逆転負けを喫した。２―２で迎えた５回に丸佳浩外野手（３５）の今季１号ソロで勝ち越したが、７回に登板したドラ１ルーキー・西舘勇陽投手（２２）が２安打２四球で２失点の乱調。逆転を許し、前回登板の４月２６日のＤｅＮＡ戦に続く黒星を喫した。チームは３カードぶりの負け越しが決まったが３、４月は２年ぶりの勝ち越しとなる１３勝１２敗３分けの２位で終えた。１日のヤクルト戦では、４勝４敗となった９連戦のラストを白星で飾りたい。 【動画】西舘が１点を守り切れず　無念の敗戦 　腹を据えて送り出した。阿部監督は西舘に大事な場面を託し続けた。１点リードの７回から登板したルーキーは安打と２四球で２死満塁のピンチを招くと、サンタナに逆転の右前２点適時打を浴びた。２登板連続で敗戦投手となったが責めず「村上に対しての四球が痛かったかな。けど、しょうがない。それまでの頑張りもあるしね。明日もいってもらうつもりでいるから」と次の登板に期待した。 　２６日のＤｅＮＡ戦（横浜）で３失点して１１登板目でプロ初失点初黒星を喫した。新人史上初の開幕から１０登板連続ホールドで快進撃は止まった。それでも、阿部監督は中３日で変わらず勝ちパターンの一角として起用した。２死一、二塁で村上を迎え、左腕への継投も可能な状況でどっしり構えて続投。苦い結果にはなったが「また明日抑えればいい話で」と受け止めた。 　３、４月が終了して２８試合で１３勝１２敗３分けの貯金「１」。昨年の同時期が借金３だったことを考えれば上々の滑り出しだ。開幕直前に色紙に力強く「やってやろうじゃないの！」と決意を記して船出した阿部新監督。２年連続Ｂクラスの４位からの逆襲へ、収穫も多くあった１か月だった。 　チーム防御率はリーグ２位の２・３３。先発では菅野、高橋礼が抜群の安定感を見せた。昨年のリリーフ防御率リーグワースト３・８１で、阿部監督が「最重要課題」と掲げたブルペン陣は同２・４２と大きく改善した。１３勝のうち８勝は味方打線が３得点以下のロースコアと投手陣の奮闘が光った。 　「０点に抑えれば負けない」と守備を重視する新監督。この試合も中堅・萩尾が大飛球をフェンスに激突しながら好捕するなど内、外野ともに鉄壁の守りが光った。オコエ、佐々木、萩尾らが奮闘。若手が成長途上の阿部巨人には無限の伸びしろが詰まっている。 　ヤクルトに０―９で大敗した前日２９日の試合後、阿部監督は「明日はどれだけ“切り替え力”を持っているかという勝負」と話していたが、一夜明けの一戦は１点を争う接戦。西舘が逆転を許した後も８、９回に得点圏まで走者を進めて食らいついた。「昨日は一方的な試合で流れは完全に向こうにあるんだけど、最後もいい粘りを見せてもう一息だった」と振り返った。 　西舘について「次はやってやるぞという負けん気だけじゃないですか」と切り替えの大切さを説いた阿部監督。９連戦はここまで８試合を終えて４勝４敗。「みんなしんどいのは分かっていますけど、向こうも必死。こっちも必死になって、勝って９連戦を終わりたい」と新たな気持ちで５月に入る。（片岡　優帆）