ドレミコレクションが制作した、カワサキ製「三式戦闘機 飛燕」レプリカ。完成後の一般公開は初めてで、コクピットに乗るチャンスも。

カワサキのZ1/Z2を中心とした絶版車のパーツを製作・販売するドレミコレクションが制作した、カワサキ製「三式戦闘機 飛燕」レプリカの完成お披露目会が開催される。「飛燕」は第二次世界大戦で日本陸軍が使用した戦闘機で、開発から生産までカワサキが手がけたもの。国産機には珍しい液冷（水冷）エンジン搭載機として知られている。 ドレミコレクションから、カワサキ製戦闘機「飛燕」レプリカが一般公開！コクピットにも搭乗できるチャンス【画像ギャラリー】 お披露目会の会場は、茨城県小美玉市にある日本立体。一般公開の日程は2024年3月2日と3月3日（日）の2日間で、来場にはチケットの予約が必要となる。チケット価格は一般観覧チケットが6600円、飛燕搭乗権付観覧チケットが14,300円だ。 コックピット内には、当時の部品も装着されており、搭乗も可能（体格制限あり）。航空ファンはもちろん、歴史好き、そしてカワサキファンにとっても貴重な機会となる。

構想1年、製作2年の歳月をかけて完成

カワサキ製バイクのリプロパーツやレストアを手掛け続けているドレミコレクション。飛燕はその中でも、最も古いプロダクツといえる。

オーストラリアのコレクターが、ヤフーオークションに出品した「飛燕」をドレミコレクション落札したのは2017年のこと。落札当初は実機を復元することも考慮していたが、機体は「飛燕」キ61-I甲と見られる最初期型だったため、希少な実機はそのままにし、精細に複製したレプリカを製作することとなった。 「飛燕」という機体は、第二次世界大戦で日本軍で使用された戦闘機だ。開発から生産までカワサキが手がけたもので、唯一の液冷エンジン搭載機として知られている。液冷とはオートバイでは水冷にあたるメカニズムで、当時ダイムラーベンツ社のDB601エンジンをベースに、発動機「ハ40」として当時の川崎航空機が国産化したものだという。液冷のメリットは、前面投影面積を削減できるV型12気筒エンジンを搭載できたことで、空冷星型エンジンに比べて空気抵抗が少なく、かつ出力も上回ること。カワサキ独自の機体「キ61」は、このエンジンを搭載し高速性能を重視した戦闘機だった。 今回製作された1/1レプリカのコックピット内部には、新規でレプリカ製作した部品以外に、当時の機体オリジナルの部品も多く搭載。長年カワサキのオートバイZ1やSSなど旧車のレストアやリプロパーツの製作を手掛けてきたドレミコレクションだが、カワサキの製作した製品という意味では、今までで一番古い製品ということになる。 そんな「飛燕」の機体は茨城県の日本立体の協力によりついに形となり、複製の「飛燕」キ61-I甲レプリカとして、構想1年、製作期間2年の歳月を経て実現。2023年には「Webike」主催の「Webike Festival 2023」にも登場し、多くのファンの注目を集めた。 そして今回、ついに完成となった「飛燕」。お披露目会は、航空ファンからの多大な声援や、見学したいという声から実現。2日間の限られた時間となるが、レプリカを製作した工場にて実機を見る機会が設けられた。展示は会場の広さの都合から入場制限入れ替え制で行われる。入場には前売り観覧チケットが必要となるので、事前に購入しておこう。