リバプールの劇的な勝利に貢献した遠藤。(C)Getty Images

　プレミアリーグ第27節、ノッティンガムの本拠地シティ・グラウンドに乗り込んだ首位リバプールは、後半アディショナルタイムにダルウィン・ヌニェスのヘッド弾で劇的な勝利を飾っている。 【動画】遠藤航、後半15分から出場して勝利に貢献！ 　この決勝ゴール、ウルグアイ人FWにラストパスを通したのはアレクシス・マク・アリステルだったが、プレーをさかのぼると、相手が自陣ペナルティーエリアでボールを保持しようとしたところで的確にプレッシャーをかけ、マク・アリステルにボールが渡るようお膳立てした遠藤航の動きがあった。 　アジアカップを終えてチームに復帰して以降、4試合連続でフル出場を果たし、カラバオカップ決勝のチェルシー戦では延長戦を戦い抜いてタイトル獲得に貢献した31歳は、この試合で足首を痛めたこともあって、FAカップ5回戦のサウサンプトン戦は欠場したものの、ノッティンガム戦では60分からピッチに立ち、コンディションが完全ではない中でも、要所を抑えたプレーを見せ、前述の通りの結果に繋がる仕事も果たしてみせた。 　英国のサッカー専門メディア『Football365』は、「プレミアリーグ第27節の勝者と敗者」と題した記事で、「勝者」のひとりにマク・アリステルを選定したが、彼に言及する中で、「遠藤のタックルが試合を変える素晴らしい瞬間の礎となり、マク・アリステルの決勝アシストに繋がったことは、どれほど適切だっただろう」と日本代表キャプテンも称賛し、以下のように続けている。 「この中盤のコンビは、今月初めのバーンリー戦（プレミアリーグ第24節）までは一緒に起用されることはほとんどなかったが、遠藤の守備的な能力が、リバプールが最も必要としている時に、マク・アリステルの攻撃的な貢献を引き出すのに役立った」 　一方、リバプールのクラブ専門メディア『ROUSING THE KOP』は、「遠藤が果たした役割を過小評価することはできない。リバプールがボールを失ってプレッシャーをかけられていた時間帯に、中盤を固めるのに大いに貢献した。そして、ヌニェスの決勝点の前にリバプールのボールポゼッションを取り戻す上で、重要な役割を果たした」と、こちらも背番号3の貢献を高く評価した。