演技をする坂本花織（撮影・小海途　良幹）　　

　◇フィギュアスケート全日本選手権第1日（2024年12月20日　大阪・東和薬品ラクタブドーム） 　世界選手権（来年3月、米ボストン）代表最終選考会を兼ねて開幕し、女子ショートプログラム（SP）ではジュニアからの出場となった島田麻央（16＝木下グループ）が75・58点で2位発進した。4連覇を狙う坂本花織（24＝シスメックス）が78・92点で首位。男子SPは今季限りで引退する織田信成（37＝大阪スケート倶楽部）が84・53点で5位、ジュニアの中田璃士（りお、16＝TOKIOインカラミ）が2位。鍵山優真（21＝オリエンタルバイオ・中京大）が92・05点で首位に立った。 　史上9人目の4連覇を狙う坂本が、貫禄の首位発進だ。冒頭の2回転半などを流れるように決め、観客を引き込む表現力でも魅了。「大きなミスなくできてホッとしている」と満足そうに語った。3位だったGPファイナルから帰国後は胃腸炎で1日寝込み、滑りのスピード低下を痛感。「人の顔がはっきり見えるくらい凄い遅かった」状態から、臀部（でんぶ）や太腿裏を徹底的に強化し「今日は爆速でした」と満足そうに語った。 　この日、国際スケート連盟（ISU）はウクライナに侵攻したロシアと同盟国ベラルーシの両国選手について個人の中立選手（AIN）として26年ミラノ・コルティナダンペッツォ冬季五輪の予選参加を認めると発表した。「強い選手がたくさんいる中で戦うのは、めちゃくちゃ燃えます」。頼もしい現役世界女王に頂点を譲る気はない。