【守護神・大勢「ひとつひとつの積み重ねが優勝につながる」】 　シーズン終盤の安定した戦いぶりは、入団３年目の守護神・大勢の復活なくして語ることはできないだろう。昨年はWBCで世界一を経験した大勢だが、その後のシーズンは右上肢のコンディション不良に苦しんだ。今季も開幕には間に合わせたものの、５月３日の阪神戦で右肩の違和感を訴えて途中降板。約２カ月の戦線離脱を余儀なくされた。 　だが、６月30日の広島戦で戦線復帰を果たすと、大勢はそこから守護神に返り咲き、29のセーブを積み重ねて優勝に貢献した。 　９月27日の中日戦では、通常よりも早い８回２死１、３塁の場面でマウンドに上がると、中日の４番・石川昂弥にタイムリーヒットを許したものの、続く細川成也をフォークで三振に打ち取り、ピンチを脱した。 「ブルペンからマウンドに向かう時に、みんなが声をかけて盛り上げてくれて、気持ちよくマウンドに上がれました。フォークボールがボール（ゾーン）からボール（ゾーン）に外れてしまい、有利なカウントを作れずに甘い真っ直ぐを打たれてしまった。（調子は）いつも通りでしたが、ランナーを返してしまった点は次回以降の反省点にしたい」 　そう反省の弁を述べた守護神は、９回のマウンドにも登場。２安打を許したものの無失点に抑え、今季２度目の回跨ぎの起用にも応えた。 「（アウト）ひとつひとつの積み重ねが優勝につながると思っているので、前のめりにならないようにしていました。優勝を決める展開になったら、しっかりと投げたい」 　そしてマジック１で迎えた翌日の広島戦では、８対１で迎えた最終回、９回２死からマウンドへ。１安打を許したものの、失点は許さずに３年目で初の胴上げ投手となった。 　４年ぶりのリーグ優勝を果たしたチームは、クライマックスシリーズでの勝利、2012年以来12年ぶりの日本一を目指す。復活した守護神は、また歓喜の瞬間を迎えることができるか。