大きなタンコブも「大丈夫です」

今年６月に渡蘭した毎熊。右SBの重要戦力として奮闘を続けている。（C）Getty Images

　11月７日のヨーロッパリーグ（EL）、ホームにトルコの名門フェネルバフチェを招いたAZのスタメン平均年齢は22歳を超す程度。交代出場の選手５人も全員18歳から22歳までだった。 【画像】年内ラスト、インドネシア・中国と対戦！W杯アジア最終予選で敵地での連戦に挑む日本代表招集メンバーを一挙紹介！ 　ゴールを決めたのは途中からピッチに入ったフレッシュな面々。ロ・ザンゲロ・ダール（20歳）、ケース・スミット（18歳）、デンソ・カシウス（22歳）が次々に得点。PKのピンチにはGKオブス・オドゥロ（20歳）がビッグセーブでチームを救った。こうしてAZは３－１でフェネルバフチェに快勝した。 　毎熊晟矢は鼠径部辺りを痛めて88分でベンチに下がった。相手に蹴られた額にはスパイクの跡と大きなタンコブがあった。「大丈夫です」。先月、27歳になったばかりの右SBはそう言って記者を一安心させた。 「試合前に監督と、自分が最年長という話もして、チームを落ち着かせる役割や、盛り上げて士気を上げることもしないといけない、と思ってました。アップの時から『行こう、行こう！』と声がけにも挑戦しながらやりました」 　この試合の５日前、フェイエノールトとの大一番（２－３）ではポジションをカシウスに譲り、出番のなかった毎熊にとって、フェネルバフチェ戦には期するものがあったはずだ。 「もちろん、試合に出られなかったことは悔しかったですけれど、それよりもチームが（９月５日、対ヘルシンボリ以来）しばらく勝ってないことが頭にあったので、そういう時は試合に出てない選手が盛り上げていくことが大事だと思ってました。 　フェイエノールト戦翌日の練習は、スタメン組はリカバリーでしたが、『試合に出てない組』の練習は自分自身、気合を入れてやりました。それが今日の試合に繋がったと思います」 　 　フェネルバフチェ戦の３ゴールは全て鳥肌が立つようなゴラッソばかりだった。59分の先制弾は中盤でパスミスをしたペール・コープマイナースが自身でボールを回収し、そこからチーム全体でハーモニーを奏でてパスを回しながら、要所で個人技を織り交ぜて相手を崩しきり、トップチーム初出場のダールがゴールを決めた。 　毎熊自身も中盤に上がって味方をフォローし、CFトロイ・パロットに縦パスをつけることで、チームとして奪った“ゴール”という名の作品に絡んだ。 「練習の時から、失った後の切り替えの速さをすごく言われてます。そこはうまく彼（コープマイナース）が取り返してくれた。僕にボールが来た時に後ろに戻す選択肢もあったんですけれど、やっぱり前につけるのが大切。トロイもうまく僕のパスを引き出してくれました。そこからはみんなのクオリティの高さで点が入ったと思います」 　チームとして再び上昇気流に乗りそうな圧巻の勝利だった。