主役を演じる紅一点のレガレイラ

　「皐月賞・Ｇ１」（１４日、中山） 　長く閉ざされた歴史の扉をこじ開けるか－。Ｇ１昇格後のホープフルＳで初となる牝馬Ｖを飾ったレガレイラが、意気揚々と牡馬クラシックにチャレンジ。勝てば４８年ヒデヒカリ以来、７６年ぶりの偉業となる。 　前走後は福島県のノーザンファーム天栄で英気を養い、３月１４日に美浦へ帰厩。楠助手は「かなりいい感じにリフレッシュして帰ってきました。ボリュームが出たというわけではないけど、体にメリハリが出てきたし、去年より毛ヅヤもいい。いい休養になったと思います」と目を細める。 　１週前の美浦Ｗでは北村宏（レースは未定）を背に、持ったままラスト１Ｆ１０秒９の切れ味を披露。順調ぶりをアピールした。同助手は「先週（２週前）の追い切りからいい方向に変化してきて、そのなかで食欲も良かったのでしっかりやろうと。時計を見ての通り。直線の動きも抜群でしたね」と力強くうなずいた。 　３着に敗れたアイビーＳを振り返り、「あの時はのんびりし過ぎていた。そこを課題にして臨んだのがホープフルＳ。自信があったので結果を出せて良かった」と話す。続けて「走る馬は気持ちのオンとオフの切り替えがすごい。イクイノックスもそうでした。レガレイラは乗り味とか見た目の感じより、そこの大物感がすごい」と、世界Ｎｏ．１に上り詰めた厩舎の“大先輩”を引き合いに出すあたりに、期待度の高さがうかがえる。 　主戦のルメールが落馬負傷したため乗り代わりを余儀なくされるが、新たな鞍上が誰になるのかも含めて注目度は１番。再び牡馬を蹴散らして、名牝への階段を駆け上がる。 　〈１週前診断〉北村宏（レースは未定）を背に美浦Ｗで６Ｆ８１秒３－１０秒９（馬なり）。長めから軽快に飛ばしたが、直線も手応えたっぷりに矢のような伸び脚。数字が示す通りスピード、切れともに満点。出来に不安なし。