本紙の１面を手にポーズを決める井上尚弥　（カメラ・佐々木　清勝）

　世界４団体スーパーバンタム級統一王者・井上尚弥（大橋）がＷＢＯ同級２位ＴＪ・ドヘニー（アイルランド）の挑戦を退けた試合から一夜明けた４日、横浜市内で会見を行った。腰を痛めたドヘニーの棄権による７回ＴＫＯ勝利でＷＢＣ、ＷＢＯは３度目、ＷＢＡ、ＩＢＦは２度目の防衛に成功。思わぬ形での試合終了で「不完全燃焼」とした。前に出てくるスタイルのドヘニーがディフェンシブにきたことに「ボクシングっていうのは相手あってこそ、盛り上がりがあるかないかのスポーツ。相手が塩に徹したら、そりゃそうなります」と残念がった。 　世界戦２３勝目となり、前ＷＢＡ世界スーパーフライ級（５２・１キロ以下）王者・井岡一翔（志成）と並んでいた通算世界戦勝利数で日本人単独最多となった。元世界３団体ミドル級（７２・５キロ以下）王者ゲンナジー・ゴロフキン（カザフスタン）と並ぶ現役単独最多で、自身が持つ日本人最多世界戦連勝数も２３に更新した。 　今後も前人未到の道の歩みを期待されていることに「これは自分でも、まだまだこう、やれることあるならやりたいと思うし、やる以上、挑戦していくっていうか、あと何ができるのかって話。フェザー級に上げるしかないんですよ」といずれ階級を上げることを改めて明言した。時期については「１年半後、２年後、結局その時になってみないと、体がどうなってるか」とした。 　次戦についてはこの日、海外メディアは「１２月２４日」と報道。所属ジムの大橋秀行会長も「そうなんでしょうね」と認めた。相手についてはＩＢＦ、ＷＢＯ１位のサム・グッドマン（オーストラリア）が有力視され、ＷＢＡ１位のムロジョン・アフマダリエフ（ウズベキスタン）も候補になっている。尚弥は「どのみちどっちともやるんで心配しないでください。別にそれがね、次アフマダリエフになろうが、グッドマンなろうが、いずれやるんで」と両者と戦う腹づもりでいることを明かした。 　共同プロモートする「トップランク社」のボブ・アラムＣＥＯは「日本史上最大の試合になるかも。来年、その可能性はある」とＷＢＣ世界バンタム級（５３・５キロ以下）王者の中谷潤人（Ｍ・Ｔ）との対戦にも言及。尚弥は「彼がそういうステージに上がってくれば、対戦候補の１人には挙がってくるんじゃないですか」と話す。ただ、弟でＷＢＡ同級王者の拓真（大橋）と中谷はお互い、統一戦を行うことを希望。「そこの壁はでかいんじゃないですか、多分。皆さんバンタム級だと中谷潤人が１位です（と言います）けど、拓真も結構、くせ者ですよ」とモンスターへの挑戦権を得るためには拓真への勝利が条件となりそうだ。 　今後は１０月に堤聖也（角海老宝石）との防衛戦に臨む拓真のスパーリング相手を務める予定。「堤とは何回かスパーリングやっているので。クセもわかっている。スイッチもやります」と右構え、左構えと頻繁にスイッチする仮想・堤として弟をサポートする。 　”過去イチ”の肉体に仕上げて臨んだ一戦。「ザ・パワー」の異名を持つ経験豊富な３７歳の元ＩＢＦ王者の腰を破壊したモンスター。すでに、この階級には対等に戦える相手がいないと海外メディアやファンからはフェザー級（５７・１キロ以下）への階級アップを望む声が高まっている。しかし、本人は「あと２年くらいはこの階級でやると考えている」と来年いっぱいまではスーパーバンタム級で試合を行う予定だ。