なぜ早大・矢崎がイングランド戦のスタメンに抜てきされたのか？エディー・ジョーンズＨＣ「難しい判断ではなかった」
日本ラグビー協会は２０日、都内でリポビタンＤチャレンジカップ２０２４のイングランド戦（２２日、国立競技場）に向けた会見を開き、エディー・ジョーンズヘッドコーチ（ＨＣ）と主将に任命されたフランカーのリーチ・マイケル（ＢＬ東京）が意気込みを語った。 ９年ぶりにＨＣに復帰した“第２次エディージャパン”の初陣。世界ランキング１２位の日本はこれまで、同５位のイングランドに１１戦全敗だ。エディーＨＣは「試合に向けて非常にいい準備ができている。とても楽しみにしています」と語り、リーチは「今のチームは非常に若くて元気もあって、素晴らしいコーチングスタッフの中で１０日間、宮崎で素晴らしい合宿ができた。『超速ラグビー』に初めて挑戦するので、チャレンジして日本らしいプレーをしたい」と決意を口にした。 この日、イングランド戦の登録メンバー２３人が発表。スタメンには主将のリーチやＳＨ斎藤（現所属なし）ら、代表経験豊富な選手が名を連ねる中、２０歳のＦＢ矢崎（早大）が抜てきされるなど、代表キャップを持たない４人が先発起用された。 大学生の矢崎を先発に抜てきした理由について、エディーＨＣは「パシフィックチャレンジの試合を拝見した中で非常に素晴らしいプレーヤーというのは承知していた。合宿に合流してからは、トレーニングごとに成長してくれた。学生としては、勉学の方がちょっとハテナマークがつくかもしれませんが、ラグビーの学生選手としては非常に素晴らしい選手。従いまして、矢崎選手の選出はそれほど難しい判断ではありませんでした」と説明した。 続けて「もちろん若い選手をメンバーに入れる際には感情面での未熟度といったものは問題に当たるかと思いますが、これまでの練習の様子を見ていても、彼本人はそういったプレッシャーにも耐えうる選手だと思いました」と語った。 【イングランド戦登録メンバー】 １茂原隆由（静岡） ２原田衛（ＢＬ東京） ３竹内柊平（浦安） ４サナイラ・ワクァ（花園） ５ワーナー・ディアンズ（ＢＬ東京） ６リーチ・マイケル（ＢＬ東京） ７ティエナン・コストリー（神戸） ８ファウルア・マキシ（東京ベイ） ９斎藤直人（所属なし） １０李承信（神戸） １１根塚洸雅（東京ベイ） １２長田智希（埼玉） １３ディラン・ライリー（埼玉） １４ジョネ・ナイカブラ（ＢＬ東京） １５矢崎由高（早大） ▽リザーブ １６坂手淳史（埼玉） １７三浦昌悟（トヨタ） １８為房慶次朗（東京ベイ） １９サウマキ・アマナキ（神戸） ２０山本凱（東京ＳＧ） ２１藤原忍（東京ベイ） ２２松田力也（所属なし） ２３サミソニ・トゥア（浦安）
