【青葉賞回顧】レースセンス光ったシュガークン 好走ゾーンの幅に見た、兄キタサンブラックの面影
キタサンブラックとの共通点
青葉賞を勝ったシュガークンはキタサンブラックの弟という少しプレッシャーになりかねない属性を背負い、この世に生を受けた。この勝利で兄が立ったダービーへの出走権を獲得し、プレッシャーに押しつぶされることなく、クラシックの舞台に立つ。それだけで立派のひとことだ。勝ち時計2:24.2は絶好の馬場や前半をパワーホールが引っ張ったことなど恩恵を受けた面こそあるが、過去5年と比べてもそん色なし。3歳春に東京芝2400mをこの時計で乗りきれれば前途は明るい。 【天皇賞（春）2024 推奨馬】勝率50%データにただ一頭該当、加速力生かせる京都コースで能力全開！ SPAIA編集部の推奨馬を紹介（SPAIA） シュガークンの前走は中京の大寒桜賞だった。19年リオンリオンが同じローテで勝ち、青葉賞との相性が強調されるが、その後の4年は【0-0-0-6】と人気を裏切ることも多かった。近年、春の中京は馬場状態が悪い開催が増え、時計の遅い決着も多いため、東京の高速馬場とのギャップに苦しむ。シュガークンも大寒桜賞は重馬場で2:17.4もかかった。青葉賞2:24.2は遅い時計と速い時計のどちらにも対応したという意味でも価値が高い。 おもえば、兄キタサンブラックも天皇賞（秋）2:08.3（不良）、天皇賞（春）で3:12.5のレコード樹立など時計の幅があり、好走するゾーンが広かった。前年の天皇賞（春）は3:15.3。同コースで2秒8も違う時計で勝てる馬はそうはいない。大寒桜賞との連勝に兄の面影を感じる。兄はダービー14着と崩れたが、同舞台をクリアしたシュガークンには兄以上の成績を期待したくなる。まだまだ兄の実績には遠く及ばないものの、秘めるスケール感、将来性は大いにある。
光るレースセンス
それを感じる根拠として、レースセンスをあげたい。今回も発馬を決め、一旦は先頭に立たんとする勢いで先手をとる。武豊騎手が隣のパワーホールの出方をうかがう余裕もあった。行きたければ行けばいい。そんな受け流し方でパワーホールを先にやり、好位のインで流れに乗る。深追いするような仕草は一切なく、自然体で位置をとれた。中団馬群のインで揉まれる形になっても動じない。直線手前で10馬身以上のリードをとったパワーホールに対し、周囲は先に仕掛けていく。ダービーへの出走権がかかったレースだけに当然のことだ。 ここで仕掛けを待った武豊騎手の好判断も大きい。残り400mまで先行勢の後ろでじっとし、絶妙なタイミングで外へ持ち出され、最後までしのいだ。好位でしっかり溜め、末脚を繰り出せる理想的なレース運び、そして最後にショウナンラプンタが猛追すると闘志を全面に出すあたり、兄キタサンブラックを思い出す。レースセンスもまたシュガークンの魅力だ。青葉賞からダービーというローテは決して簡単ではないが、それでも期待したくなる。夢を託したい一頭がダービーへ向かう。
