準々決勝で姿を消した日本。あまりにも早い敗退となった。写真：梅月智史（THE DIGEST写真部）

　２月４日に行なわれたアジアカップ準々決勝、日本代表は土壇場でイラン代表に決勝PKを献上して敗れ、５回目の優勝の夢はあえなく潰えた。 【動画】上田綺世のポストプレーから守田英正が鮮やかに抜け出し先制点！ 　28分に守田英正の鮮やかなドリブルシュートで先制した「サムライブルー」だったが、後半は防戦一方となって55分に守備ラインを破られてモハマド・モヘビの同点ゴールを許し、アディショナルタイムまで持ちこたえたものの、板倉滉と冨安健洋のCBコンビに致命的なミスが生まれ、相手選手に奪われたところを倒してPK判定……。アリレザ・ジャハンバフシュのゴール左隅へのシュートにGK鈴木彩艶は反応したものの、その手は届かなかった。 「精彩を欠き続け、多くの人々を驚かせたサムライブルーはトーナメントでの戦いを終えることとなった」と伝えたベトナムのサッカー専門メディア『BONGDA』は、イラン戦のポイントとして、「日本が試合終盤に近づくにつれて突如冷静さを欠き、大物としての度胸が完全に不足していた」「アミール・ガレノイ監督がハーフタイムに手を打って戦術を変更するとイランは別人のようになり、これに日本は対応できなかった」と指摘した。 　さらに、「板倉と冨安のCBコンビは、１失点目ではオフサイドトラップを仕掛ける際にポジショニングとカバーリングに失敗。その後も連係不足を露呈し、最後に板倉がホセイン・カナアニへのファウルで敗北を決定づけた」と綴った後、同メディアは「優勝候補とみなされながら、早々に大会から姿を消すこととなった森保一監督率いるチームにとって、忘れがたい一戦となるだろう」と締めている。 　板倉は試合後に「敗因は自分にある」「これまで試合を壊すことはなかったが、この勝たなければいけない状況でやってしまった。ピッチに立つ資格はない」と自身を責めるコメントを残しているが、所属するボルシアMGのクラブ専門メディア『Gladbach LIVE』は「頭を切り替えられるか？　これ以上辛いことはない。ボルシア復帰前に迎えた苦境」と題した記事で、「上手くいかない板倉。彼にとってはなんという厄介なキャリアのフェーズなのか！」と、この日本人選手を見舞った不運に言及した。 「ラウンド・オブ16で日本が敗退していたら、ブンデスリーガ第20節バイエルン戦でプレーしていたかもしれない守備のリーダーは、自らチームを不幸にしてしまう決定的な役割を果たしてしまった。最悪の状況を経験した板倉だが、このアディショナルタイムの悪夢からすぐに頭を切り替えるべきだ。さもなければ、彼の厄災はボルシアMGにも影響を与える可能性がある」