F1「モナコGP」初開催！狭くて遅いけど注目度No.1!! インディ500、ル・マン24と並ぶ世界三大レース【今日は何の日？4月14日】
F1選手権の中でも人気の高いモナコGPが初開催
1929（昭和4）年4月14日、モナコ公国で行われる格式の高い、第1回モナコGPが開催された。モナコGPは、米国のインディ500、フランスのル・マン24時間と並び「世界3大レース」のひとつであり、モンテカルロ市街地コースで行なわれ、F1の中でも人気の高い名物レースだ。 【画像を見る】F1モナコGPの秘蔵写真
F1およびモナコの象徴となっているモナコGP
モナコGPは、モンテカルロ市街地コースと呼ばれる公道を閉鎖した特設コースで行なわれ、F1の中で最も速度は遅いが、最も難しいサーキットと言われている。 一周3.34kmの周回コースを78周で競い、頻繁なシフトチェンジ、狭いコース幅、多くのブラインドコーナー、公道ゆえの凹凸など、本当に優れたドライバーだけに優勝することが許されるレースだ。1929年のこの日に開催された第1回は、ブガッティを駆けたウィリアム・グローバー・ウィリアムズが優勝を飾った。 数々の歴史的な名勝負が繰り広げられているが、歴代最多優勝はアイルトン・セナで5連勝を含む6勝。続いて、ミハエル・シューマッハとグラハム・ヒルが5勝、アラン・プロストが4勝と、錚々たるドライバーたちが名を連ねる。 グランプリ期間中は、普段は3万人の小さなモナコ公国に、およそ20万人の観客が訪れるとされ、モナコGPは世界的な観光イベントにもなっている。
F1選手権発足はモナコGP開催の21年後
1906年のフランスグランプリを皮切りに、1920年代にはモナコGPを含め欧州各国で独自のグランプリレースが開催されるようになった。 1950年に、レギュレーションが統一されたことで、複数のレースにより構成される世界選手権が可能になり、同年5月13日に英国のシルバーストーンサーキットで史上初のF1世界選手権となる英国GPが開催された。この際、モナコGPも英国GP、イタリアGP、ベルギーGPと並んで同シリーズに組み込まれた。 第1回のF1レースでは、アルファロメオ158を駆けたイタリア人のジョゼッペ・フェリーナが見事栄光を勝ち取った。アルファロメオ158に搭載されたエンジンは、1.5Lの8気筒DOHCスーパーチャージャー付エンジンで、最高出力は185psを発生した。 日本メーカーが初めてF1に参戦したのは1964年のホンダで、記念すべき初優勝は、翌1965年のリッチー・ギンサーが駆けた「ホンダRA272」で、ホンダの技術力を世界に知らしめた歴史的な日になった。
