【写真：Getty Images】

　サッカー日本代表は3日、AFCアジアカップカタール2023の準々決勝でイラン代表と対戦し、1-2の黒星をつけて敗退した。その後、日本代表MF遠藤航は所属クラブのリバプールに戻っている。英メディア『アンフィールド・インデックス』は、心待ちにしていたという様子で同選手の帰還を歓迎した。 【動画】何度でも見たい！ 遠藤航のゴールが衝撃的！ 　遠藤は昨年8月、シュトゥットガルトからの完全移籍でリバプールに加入。当初から過小評価されることが多く、リーグ戦でも途中出場が多かった。それでも、フラム戦で途中出場からプレミアリーグ初ゴールとなる同点弾を決めると、続くシェフィールド・ユナイテッド戦ではフル出場。重要な一戦となったマンチェスター・ユナイテッド戦でもフル出場を果たし、随所で印象的なプレーを見せた。その後も試合に出続けていたが、アジアカップに臨む日本代表に招集されたことでリバプールを離れている。 　遠藤が不在の間にリバプールのハンガリー代表MFソボスライ・ドミニクやイングランド代表DFトレント・アレクサンダー・アーノルドが負傷離脱し、現地時間5日に行われたアーセナル戦では1-3の敗戦を喫した。そんな中、遠藤がリバプールに合流したことで、同メディアはタイトルに「遠藤航は、リバプールのシーズン好転の鍵」とつけ、「彼の復帰は、リバプールのタイトル獲得への期待を高める。タイムリーな復帰は、重要な補強でもある」と報じている。