ソフトバンク対日本ハム　2回裏ソフトバンク1死、近藤は中越え二塁打を放つ。投手伊藤（撮影・梅根麻紀）

＜パ・CSファイナルステージ：ソフトバンク5－2日本ハム＞◇第1戦◇16日◇みずほペイペイドーム 　パ・リーグのCSファイナルステージが開幕し、王者ソフトバンクが快勝発進だ。右足首を捻挫していた近藤健介外野手（31）が「5番DH」でスタメン復帰。ぶっつけ本番の第1打席で中越え二塁打を放ち、先制点を呼んだ。左膝の違和感を訴えていた周東佑京内野手（28）もCS盗塁を記録。4番に山川穂高内野手（32）を据えた最強打線が復活し、アドバンテージを含め2勝0敗とした。 　　　　◇　　　◇　　　◇ 　ソフトバンクの最強打線がよみがえった。柳田、山川、近藤の大砲トリオにスピードスター周東もいる。レギュラーシーズン前半戦以来のベストオーダーだ。3本塁打を含む11安打。ファーストステージを逆転連勝で突破してきた新庄ハムの勢いを止めた。 　9月16日のオリックス戦で右足首を捻挫した近藤は1カ月ぶりの実戦復帰だった。ファームの試合を挟まない、まさにぶっつけ本番で鉄人ぶりを見せた。 　0－0で迎えた2回1死の第1打席だ。伊藤のスプリットを中越えに運び、二塁まで全力疾走。続く今宮、正木の3連打を呼んで先制のホームを踏み「意外といけました。今のところ大丈夫です」。一時は松葉づえ生活を強いられ、リーグ優勝決定時には左足を頼りに胴上げに参加した。懸命なリハビリを経てファイナルステージで完全復活を印象づけた。 　最大の懸念点だった近藤の復帰が実現し、小久保監督も「思ったより走ってた」とホッと一息。ただ、指揮官に慢心はなく「反動をしっかり確認しないといけない」と第2戦以降も慎重に患部の状態を見定める。 　シーズン最終盤に左膝の違和感で離脱した周東も4回に中前打、二盗成功。意外にも？　CS初盗塁で「てっきりしてるもんだと。全然いけました」と笑顔だった。5月に右太もも裏を負傷した柳田は6年ぶりの1番起用でフルスイング連発。4打数無安打も絶大な存在感を放った。 　帰ってきた主力に負けじと、不動の4番山川は8回に特大ソロ。3回2死一塁での決勝二塁打を含む2安打2打点で「ギーさん（柳田）1番はビックリ。近ちゃん（近藤）も久しぶりに後ろにいてくれた。流れの中で助かりますし、ギーさんは立ってるだけで華がある。やっていて、見ていて、すごく面白かった」と役者そろいぶみに満足げだ。 　これでアドバンテージを含めて2勝0敗。17日に勝てば、早くも日本シリーズ進出に王手がかかる。小久保監督は「全体的にはいいスタート」とうなずいた。【只松憲】 　▼ソフトバンク山川（3回2死一塁で決勝の中越え二塁打。8回先頭では左翼に特大ソロ）「ギーさん（柳田）1番はビックリしました。近ちゃん（近藤）も久しぶりに後ろにいてくれた。流れの中で助かりますし、ギーさんがあそこに立ってるだけで華がある。やっていて、見ていてもすごく面白かった」 　▼ソフトバンク正木（2回1死一、三塁から先制適時打）「最初のチャンスを絶対に生かそうと打席に入りました。最低でも犠牲フライの気持ちでしたが、先制となるタイムリーになって良かったです」