昨季4勝のみも…モデルチェンジに成功して最多勝狙える「巨人の右腕」は
2年ぶりの２ケタ勝利
優勝争いを繰り広げる中で、ベテランの復活は明るい材料だ。巨人・菅野智之は今季16試合登板で10勝2敗、防御率1.95。5月中旬に体調不良で先発ローテーションを1回飛ばした以外はきっちり稼働している。10勝はリーグトップタイで勝率.833もリーグトップ。34歳右腕は完全復活し、投手タイトルを十分に狙える位置につけている。 【選手データ】菅野智之 プロフィール・通算成績・試合速報 7月28日のDeNA戦(横浜)では、3年ぶりの完封勝利を飾った。走者を背負っても動じない。6回一一死一、二塁のピンチは四番・牧秀悟をフォークで遊ゴロ併殺打。9回も一死一、二塁で蝦名達夫をフォークで空振り三振、柴田竜拓をスライダーで中飛に仕留めて本塁を踏ませない。117球を投げ切り、8奪三振無四球の快投でDeNA打線を完璧に封じた。 8月4日のヤクルト戦(東京ドーム)もテンポ良い投球で凡打の山を築く。直球の最速は150キロで三振は4つと多くないが、多彩な変化球を駆使して打者を打ち取る。7回5安打1失点で2年ぶりの2ケタ勝利に到達。「うれしいですけど杉内(杉内俊哉投手)コーチ、内海(内海哲也投手)コーチと最低15勝という目標があるのでそこまで頑張ります」とお立ち台で宣言した上で、「今年ダメだったらということを考えて、野球人生をかけて臨んでいるので……そういう気持ちです」と表情を引き締めていた。
抜群の制球力で操る変化球
野球人生の分岐点を迎えたシーズンだった。かつては絶対的エースとして君臨していたが、近年は度重なる故障でパフォーマンスに陰りが見えていた。昨年は14試合登板で4勝8敗、防御率3.36。投球回数もプロ入り最少の77回2/3にとどまった。阿部慎之助新監督が就任した今季は先発の座が確約されていたわけではない。菅野自身も置かれた立場を分かっていただろう。春季キャンプで順調な仕上がりを見せ、オープン戦でも結果を出して先発ローテーションの6枠目を勝ち取った。 直球の平均球速は140キロ台後半と全盛期より落ちているが、カットボール、スライダー、フォーク、ツーシーム、カーブを抜群の制球力で操る。今季16試合全登板でバッテリーを組む小林誠司の存在も大きい。すべてを知り尽くす女房役が絶妙の配球で組み立てる。阿吽の呼吸で投げ込む球は大胆かつ繊細だ。
