次戦で公式戦初制覇を目指す小祝さくら（撮影：上山敬太）

小祝さくらのスタッフが公式インスタグラムを更新。バーベキューで小祝が大きな貝を楽しそうに焼く姿を投稿した。 小祝さくらが焼いてくれるBBQ、最高かよ！【小祝さくらスタッフの公式Instagramより】 「先日のBBQとお誕生日と＠rio_tkd402（竹田麗央）優勝おめでとうの会　みんなに貝を焼いてくれる小祝さん」と記された投稿で公開されたのは、小祝が大きな網の前に座り、手袋をした手で大きな貝を焼く姿だ。 網の上にはいくつもの二枚貝が見える。火が通るとパカッと口を開けるのが楽しみなバーベキューでは人気の品だが、それにしても大きな貝だ。 貝を焼く小祝の姿を見たファンは、「さくらちゃんが焼くとめっちゃ美味しそうに見えるよ～」「満面の笑みにとても癒されます」「貝でかっ」「さすが道産子 頼もしいわw」などたくさんのコメント。そして「俺も食べたいよ」と熱望する人も多かった。 公開した写真の最後は、4月26日に26歳となった小祝、4月2日に21歳となった竹田の誕生日を祝福し、たくさんのスタンプで楽しくデコレートした一枚。このお祝いは「KKT杯バンテリンレディス」で念願のツアー初優勝を飾ると、翌週の「フジサンケイレディス」で2週連続優勝という快挙を達成した竹田の祝勝会も兼ねていた。   小祝も3月末には「ヤマハレディースオープン葛城」で通算10勝目を挙げているが、この試合では最終日を首位で迎えた竹田を、5打差でスタートした小祝が逆転。竹田の初優勝を阻止した大会でもあった。   とにかく今シーズンの2人は好調を持続している。2人とも9試合に参戦しているが、小祝は優勝1回、トップ10が4回、竹田は優勝2回、トップ10が5回。メルセデス・ランキングでは竹田が首位、小祝は3位につけている。   常に上位で優勝を競ってきた2人だが、シーズンオフには一緒にタイ合宿、トーナメントの合間には野球を楽しんだり、プロ野球の観戦に行ったりするなど大の仲よしだ。快進撃を続ける2人は、今週、今季最初の公式戦「ワールドレディスチャンピオンシップ サロンパスカップ」に参戦予定。小祝は初のメジャー大会制覇を、竹田は今季早くも3勝目を目指す。そしてファンは2人による激しい優勝争いが展開されることを期待している。