大の里　

　9月25日に昭和以降最速となる初土俵から所要9場所での大関昇進を果たした大の里。身長192cm、体重182kg、石川県津幡町出身の24歳。小学校を卒業後、親元を離れ新潟県の中学に“相撲留学”、日体大に進学後は「アマチュア横綱」に輝くなど数々のタイトルを獲得した。大相撲に幕下付け出しデビューからまだ1年半ほどで優勝2回、大関まで駆け上がった。まぎれもなく、いま最も注目されている力士である。大の里泰輝のTHE　CHANGEとはーー。【第1回/全5回】 ■【画像】大の里、大関昇進前の夏巡業最終日の横須賀アリーナでの土俵入り 「謹んで申し上げます。大関の地位を汚さぬよう、唯一無二の力士を目指し、相撲道に精進します」 　秋場所、13勝2敗で2度目の優勝を果たして大関昇進を決めた大の里は、昇進伝達式の使者を前に、力強く口上を述べた。 　茨城県阿見町の二所ノ関部屋は、早朝から緊張と期待感に包まれていた。東京・両国国技館で、午前9時から開かれる相撲協会の理事会を終えると、部屋に使者の親方がやってくる。後援者やメディア関係者が続々と駆けつける中、紋付袴姿の大の里は、落ち着かない様子で部屋の中を歩くなど、所在なさげな様子を見せる。 　こうして10時過ぎ、到着した使者を迎えて、待望の「新大関誕生」の瞬間がやってきたのだった。 　伝達式と会見を終えた大の里は、部屋の駐車場で若い力士たちの騎馬に乗って、詰め掛けた地元ファンに手を振る。ようやく新大関に本来の笑顔が戻っていた。

リキんでしまった夏場所の反省し秋場所は快進撃!

大の里「新大関誕生」の瞬間、新入幕からわずか5場所!昭和以降最速のスピード出世の舞台裏

　2023年5月のデビューから、わずか9場所（1年半）。今年初場所の新入幕から5場所での大関昇進は、史上1位というスピード出世だ。 　大物の片鱗を見せ付けたのは、今年5月の夏場所。小結で12勝3敗の優勝を果たしたのだが、対戦相手に取り口を研究されたこともあって、翌名古屋場所は9勝（6敗）止まりに終わった。 「名古屋場所は、（大関昇進などの）先のことを考え過ぎて、リキんでしまいました。だから、（8月の）夏巡業はやるべきことをしっかりやって、秋場所に臨みたい」 　と、巡業中に語っていた大の里。 　こうして臨んだ9月の秋場所初日は、若手・伸び盛りの熱海富士との対戦が組まれた。 　熱海富士を攻め込みながらも、相手の粘りにあって、大の里は土俵際で棒立ちになるピンチに立ったものの、左足1本で残して叩きを見せる。 　この微妙な一番に、審判団から物言いが付いたのだが、軍配どおり叩き込みで大の里の勝利となった。この白星は大きかった。先場所の初日は、大関経験者の御嶽海に敗戦。翌日も黒星で、4日目を終えて1勝3敗となり、スタートダッシュに失敗したことも、好成績に結びつかなかった原因だった。 　その後は、翔猿、王鵬、大栄翔、隆の勝と勝ち込んで5連勝。6日目の相手は正代。元大関の実力者を寄せ付けないおっつけを繰り出して、わずか2秒余りで勝負を付けた。 　自身、「改心の一番」に勝利した大の里はさらに勢いに乗る。 　8日目は、先場所敗れている御嶽海戦。モロ手突きから先手を取って攻めた後、相手を引いて崩すという考えた相撲で、押し出しの勝利。幕内でただ1人、ストレートの勝ち越しを決めて、後半戦に臨むことになった。