阪神・ゲラも岩崎優も帰ってきた 強力リリーバー５人でつないだ零封バトン
（セ・リーグ、阪神１ー１中日＝規定により延長十二回引き分け、１１回戦、阪神６勝３敗２分、２６日、甲子園）強力リリーバーが八回から無失点でつないだ。延長十二回、失策を犯した佐藤輝明内野手（２５）を救った６番手の漆原大晟投手（２７）はマウンド上で右拳を握りしめてガッツポーズだ。１死満塁。フルカウント。カリステを１４３キロの内角直球で遊ゴロ併殺に封じ込めた瞬間だ。 「泥臭くてもいいんで。ゼロで（ベンチに）帰ってくるっていうのを意識していたから出たガッツポーズかな」 先頭の福永を三ゴロに打ち取ったか、と思われたが、佐藤輝がファンブル。１死後、山本、加藤匠に連打を浴び、満塁に。５月３１日のロッテ戦（ＺＯＺＯマリン）。延長十回に登板し、サヨナラ押し出し四球を与えた悪夢が脳裏によぎる。 「前回の反省もあって、逃げても意味ない、打たれたら仕方ないと。絶対打ち取ると思って投げ込んで、最高の結果になった」 漆原が勇気をもらったのは、復調をアピールしたダブルストッパー、ゲラ＆岩崎だ。まず九回に３番手で登板したのは、２１日に１軍復帰してきたゲラだ。この日一発を放っていた細川を１５６キロツーシームで三ゴロに。石川昂には中前打を許したが、福永を１５６キロ直球でバットの空を切らせ、２死二塁からは代打・大島をスライダーで二ゴロに仕留めた。 「素晴らしい仕事ができたと思う。（２軍では）気持ちでの面でクリアにして、なにが必要かを考えていた」 ４日の楽天戦（甲子園）では１回もたずにＫＯされるなど、３試合連続失点で岡田監督から２軍降格指令を受けたが、あのときの悲壮感はなかった。 そして、延長十一回には、背中に軽い張りを訴えていた岩崎が８日ぶりにマウンドへ。１死から内野安打を許したが、４番・細川をチェンジアップで空振り三振。続く岡林を二ゴロに仕留め、「いつも通りです。明日も頑張ります」。ポーカーフェースは健在だった。 岡田監督は「ゲラは一回、楽なところで（投げる）と言ってたが、楽な展開になれへんから。（でも）よかった」と安堵（あんど）の表情。これから夏本番を迎えるが、岩崎とゲラが戻ってきた。打線の援護がなくても、虎のリリーフ陣はパワーアップしてチームを支える。（三木建次）
