（左から）高見侑里、佐々木麟太郎選手

藤木直人、高見侑里がパーソナリティをつとめ、アスリートやスポーツに情熱を注ぐ人たちの挑戦、勝利にかける熱いビートに肉迫するTOKYO FMのラジオ番組「SPORTS BEAT supported by TOYOTA」（毎週土曜 10:00～10:50）。9月21日（土）の放送は、岩手県の高校野球の強豪校・花巻東高校時代に高校通算ホームラン記録140本塁打を打ち立て、9月下旬にアメリカのスタンフォード大学に進学する佐々木麟太郎（ささき・りんたろう）選手がゲスト出演。ここでは、高見によるインタビューの模様をお届けしました。

◆花巻東高校で学んだことが活きている

高見：花巻東高校といえば、野球が強いのはもちろんのこと、選手の皆さんの“人間力の高さ”というものも非常に感じます。佐々木選手のなかで“花巻東の人間力”というものが、ご自身の軸になっている部分はありますか？ 佐々木：3年間プレーしてきたなかで、考え方などいろいろ学んだものは間違いなくありますし、花巻東という環境でやってきたからこそ、人としてすごく誇りに思えることや知恵、知識を学ばせてもらいました。そして今、1人になったこのタイミングで“（花巻東で学んだことが）活きているな”としみじみ感じています。 高見：父である佐々木洋（ささき・ひろし）監督は結構厳しいですか？ 佐々木：厳しいですね。ただ、小さい頃からすごく厳しく育ててもらったから、今の自分があるのは間違いないです。小さい頃は、嫌なところがなかったわけじゃないですけど、今思うと感謝しかないです。

◆スタンフォード大学に進学した理由

高見：ここまで培われてきたものを背負って、また新たな道へと進まれるわけですが、スタンフォード大学に進学した一番の要因は何だったのでしょうか？ 佐々木：素晴らしい大学であることは間違いないですし、あとは実際に行ってみたときのフィーリングだったり、監督やコーチと話したなかでシンプルに“ここでやっていける！”というプランが一番見えた場所だったので、最終的に決めさせてもらいました。 高見：そのときから（スタンフォード大の）監督に「こういう野球をしてほしい」みたいな話をされたのですか？ 佐々木：そうですね。“チームとして、どういうところを目指しているのか”とか、個人としてどういう姿であってほしいとか、いろいろコミュニケーションを取らせてもらいました。そのときに、自分がスタンフォードでやっている姿が一番イメージできたので、シンプルですけど、それが最終的な決め手だったかなと感じています。 高見：今の段階で、佐々木選手の目指す場所はどういったところでしょうか？ 佐々木：スタート地点に立って、ある程度慣れてきた段階ということは間違いないので、これから野球選手としては“どれだけステップアップできるか”というところもそうですし、大学生としても、いろいろな経験や出会い、勉強など、今だからできることもあるので、その両方を大切にしながら生活していきたいなと思います。現段階では期待しかないですね。