打ち上げを待つＨ２Ａロケット４９号機＝２６日午前１０時、南種子町の種子島宇宙センター

　三菱重工業は２６日午後２時２４分２０秒、Ｈ２Ａロケット４９号機を鹿児島県南種子町の種子島宇宙センターから打ち上げる。政府の情報収集衛星「レーダー８号機」を搭載する。打ち上げは、気象条件を満たさずこれまでに２度延期している。予備期間は１０月３１日まで。 【写真】南種子町の位置を地図で確認する

　レーダー８号機は、電波を使って夜間や悪天候でも地表を観測できる事実上の偵察衛星。政府は２００３年から情報収集衛星を運用しており、８号機は６号機の後継機となる。打ち上げは、可視光を使う「光学」も含めて現在の４機体制を維持するのが狙い。 　Ｈ２Ａは０５年の７号機から４２機連続で成功中。本年度中に予定されている５０号機を最後に引退し、後は新型ロケットＨ３に引き継ぐ。