【写真：産経新聞社】

　2024年シーズンに向け、各球団が戦力補強を続けているプロ野球。上位進出には新入団選手の台頭が必要不可欠であり、2023年ドラフト会議で指名されたルーキーたちにも大きな期待がかかっている。一方で、新戦力の加入で厳しい立場となった選手も存在する。ここでは、正念場を迎えているドラフト1位入団の野手を取り上げる。

平沢大河

【写真：産経新聞社】

投打：右投左打 身長／体重：176cm／80kg 生年月日：1997年12月24日 経歴：仙台育英高 ドラフト：2015年ドラフト1位 　 　一時はブレイクの兆しを見せていた千葉ロッテマリーンズの平沢大河。今後の野球人生を考えると、2024年はキャリアハイの成績が必須と言えるだろう。 　 　仙台育英高校時代は超高校級ショートとして名を馳せ、3年夏の甲子園で躍動。惜しくも準優勝となったが、同大会で3本塁打を放つなど、抜群の存在感を放った。 　ドラフト会議では、地元球団の東北楽天ゴールデンイーグルスとロッテが1位指名。競合の末にロッテへの入団が決まった。 　将来の主軸打者として期待され、高卒1年目から一軍でも出場機会を得た。一方で、プロ初ヒットまでに24打席を要するなど、プロの壁にも苦しんだ。 　外野に挑戦した2018年には、112試合に出場。打率.213（規定未満）ながら5本塁打を放つなど、飛躍の足掛かりを掴んだかに見えたが、2020年からは2年連続一軍出場なしに終わった。 　2023年はシーズン序盤こそヒットを重ねたが、年間を通しての活躍はできず。57試合出場で打率.170と低迷した。まさに正念場を迎えているだけに、2024年は大きく成長した姿を見せたい。