大阪大学・石黒浩教授（右）とアンドロイド「ジェミノイドHI－6」（左）

　開催まで約500日となった大阪・関西万博。会場にはどのようなパビリオンができるのでしょうか？万博に向けた準備のいまを取材しました。 【写真で見る】京都の山中でパビリオンの試作が行われる…今年10月中旬の様子は？

海外勢で初めて予定地が引き渡されたトルクメニスタン

　11月16日、大阪・夢洲の万博予定地に黒塗りの車列が入りました。車から降り立ったのは、中央アジアの国・トルクメニスタンの万博担当の大臣です。この日、海外勢として初めてパビリオン予定地の引き渡しが行われました。 　（トルクメニスタンの関係者）「私たち以外は、旗を立てたり、囲いを作っている国はないですね」 　（施工業者）「ないです。初めてです」 　トルクメニスタンは人口約650万人、その多くをイスラム教徒が占めています。古代シルクロードの要所で歴史的な遺跡が多く、絨毯や馬が名産です。世界中から人が集まる万博は、国を知ってもらう絶好の機会だと担当者は話します。 　（トルクメニスタンの万博担当者）「万博はわが国の発展や世界遺産、文化を世界の人たちに知ってもらうための重要なイベントです。準備はとても順調です。一番乗りで土地の引き渡しを受けたので、すぐにでもパビリオンの建設を始めるつもりです」

愛知万博のときと比較…ギリシャ「この時期だともうちょっと話が進んでいた印象」

　国の期待を背負い建設が始まりつつあるパビリオン。しかし、順風満帆な国ばかりではありません。11月29日時点で、約50か国がパビリオンを独自に設計、建設して出展することを目指していますが、資材の高騰や人手不足などで建設会社が決まっているのは30か国にとどまっています。 　（ポーランドの担当者　建設会社未定※11月15日時点）「ポーランドのデザインは複雑で結構工期がかかると言われています。最初に手を挙げてくださったゼネコンが、やっぱり難しいとか、時間が限られているので間に合わない可能性が高いとか、リスクが高すぎるとか、責任を取れないと言うようになったんです」 　（クウェートの担当者　建設会社決定※11月14日時点）「非常に多くの課題があります。ほとんどは人件費と設備のことです。工事現場の入口が1つしかない可能性があるので、みんな同時に作業するとなると大変ですね」 　ギリシャは、「西洋文明の始まりの地」であることを体感できるパビリオンを出展する予定ですが…。