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パリオリンピックで活躍した福岡ゆかりの選手たちが続々地元に戻り、家族や関係者などからの祝福を受けた。 【画像】パリ五輪 やり投げ10位 パワーの源はふるさとの味「牧のうどん」!?

“初老ジャパン”思い出の乗馬クラブへ

“初老ジャパン”として銅メダルを獲得した総合馬術の田中利幸選手（39）。久々にふるさと福岡に戻り、8月18日、母校の日本経済大学を訪問。馬術部の後輩たちとも喜びを分かち合った。 その後、田中選手が赴いたのは思い出の場所。福岡市東区にある「クレイン福岡」だ。中学3年生の時に初めて馬と触れ合った乗馬クラブがクレイン福岡だった。「ここで初めて、サークルでの練習から始まり、ここで成長したなっていう場所です」と田中選手は当時を懐かしむ。 その頃の田中選手を知る人は「すごくおとなしくて、淡々と馬に乗っているイメージで、すごい乗り方が優しくて、上手くなるんだろうなと思って見ていました」と当時を振り返っていた。

パリ五輪 急遽出場のウラ話

来場者と記念撮影を撮ったり、以前に乗っていた馬と触れ合ったり、思い出の場所でリラックスした様子の田中選手だが、実は今回のオリンピックでは当初、補欠メンバーとして登録されていたという。出場する予定はなかったのだ。それが急遽、競技が始まる1時間半前にメンバー変更で出番が回ってきた。 「障害物を3つ落とすだけで、順位が入れ替わるすごい接戦のポジションだったっていうのをさらに気づいて、もうとてつもないプレッシャーでしたね。鳥肌が止まんなかったですね」とそのときの心境を田中選手は振り返る。そのプレッシャーを乗り越えての銅メダル。すでに田中選手は4年後も見据えている。「ぜひ、もう一回、4人でロスを目指したいなと思っています」。

やり投げ10位入賞 糸島市出身上田選手

糸島市出身でやり投げの上田百寧選手（25）。8月14日、久々に戻った福岡空港。出迎えた家族から祝福を受け「やっと地元に帰ってきたなという気持ちで、力がこう、フッと休まるかなと思います」と笑顔を見せた。 今回のオリンピックで上田選手は、初出場ながら見事、決勝に進出。61メートル64を投げ、今シーズンのベストを更新、10位という素晴らしい結果を残している。