高い競争意識やチーム一丸の姿勢

　J１の京都サンガF.C.から期限付き移籍で加入した若原は、長崎に来て、第一に選手のレベルの高さに驚いたという。 「一人ひとりの能力が高いなって。サンガの時もシュートはみんなうまかったんですけど、それ以上にコースが良かったりとか。何て言うんですかね...なんでずっとJ２にいるんだろうという感じに思っていた」 　そこに横浜FCでJ１昇格も経験している下平監督が来て、ボールポゼッションをベースとした戦術はもちろん、個性的なタレント集団の高い競争意識、そしてチーム一丸の姿勢を植え付けることで「みんなも今までJ２にいて、今年こそは絶対に上がるっていう気持ちが、より一層上がった」と実感している。 　 　そして「ここに来るって決まった時から、J１に昇格させるという思い」を抱いていたが、磐田戦の成功体験によって、リーグ戦のポジション奪取への気持ちが強まったようだ。 　磐田戦の終盤に投入されて、中盤を引き締めたMF加藤大は、ここまでリーグ戦の全試合にスタメン起用されているが「うちは本当に選手層が厚いと思いますし、リーグで出ている選手もポジションは確約されていない。勝ち続けていても、次の試合で替えられるかもしれない危機感を持ちながらプレーできていることが、毎試合、良い内容でやれている要因でもある」と語り、良い意味での危機感を表わした。 　これまでのリーグ戦で主力として勝利に貢献してきたメンバーと、ルヴァン杯の勝利で自信を強めたメンバー。J２屈指のタレント力に、チームとして勝利を目ざす確かなベクトルを加えて、長崎はルヴァン杯でのさらなる躍進、そして今シーズンの最大目標となるJ１昇格に向かっていく。 取材・文●河治良幸