ウクレレの全国コンテストMVP　永井智菜さん

特集は大人顔負けのウクレレ奏者です。長野市松代町の小学4年の女子児童がこのほど全国コンテストでMVPを獲得。いつか本場のハワイで弾いてみたいと練習に励んでいます。 【動画で見る】「いつかハワイで」全国大会MVP　小学4年“ウクレレ少女”　長野で奏でる南国の音色

神社でレッスンを受ける永井智菜さん（10）

松代町の象山神社。外は寒々としていますが、中からは南国の音色。 ウクレレを演奏しているのは、小学4年生の永井智菜さん。月に2回、神社の一角でウクレレのレッスンを受けています。 1曲、弾いてもらいました。 ♪「君の瞳に恋してる」 小学4年生・永井智菜さん（10）： 「いつも楽しいです、気持ちいいし、気軽にできる」

ウクレレのコンテストで演奏する永井智菜さん（画像提供：母・永井祐美さん）

スタンダードナンバーのアレンジ曲を弾きこなす智菜さん。かなりの腕前です。 実はー。 永井智菜さん（1月6日・愛知県）： 「長野県から来ました、ウクレレが大好きな小学4年生のTomoです。私がずっと夢見てきたウクレレコンテストのステージ、ようやくその夢がかないます」 1月6日、愛知県で開かれた「ウクレレパフォーマンスコンテスト」。智菜さんは演奏だけでなく、表情やパフォーマンスも審査される部門に大人に混ざって出場。 初出場ながら見事、1位に当たるMVPを獲得しました。 小学4年生・永井智菜さん： 「動き回ったり、技術的というか、笑顔をみんなに届けたり、ウクレレの楽しさを届けること（を工夫した）。初めてのコンテストだったから、（MVPを）取れてうれしいです」

母・祐美さん

智菜さんがウクレレを始めたのは、4歳の頃。 永井智菜さん： 「ギターって大きいし、弦がたくさんあるから、4歳では弾けなかったけど、ウクレレだとミニだから弾きやすかったです」 始めたのは家にウクレレがあったから。母親の祐美さんが育休中の趣味として始めていました。 母・祐美さん： 「（なぜウクレレを？）特に理由はないけど、ストレス発散と新しいことにチャレンジしてみたいと思っていた」 ウクレレは、ポルトガルの移民がハワイに持ち込み広がったとされるギターより小ぶりの弦楽器です。 日本では1960年代から70年代に「ハワイブーム」が起こり、旅行だけでなくウクレレやフラダンスを習う人が増えました。すっかり南国の音色として定着しています。