プラスチックごみ問題を取り上げた発表で最優秀賞を獲得した寺田実礼さん。左は井上寛美事務局長＝加須市役所

　海や水辺の課題を発表する「森川海街こどもサミット2024」が、東京海洋大学の品川キャンパス白鷹館で開かれ、埼玉県加須市立原道小学校6年生の寺田実礼（みらい）さん（12）の発表「日本の砂浜のプラスチックの状況と魚への影響」が全国1位の最優秀賞を獲得した。科学的な探究力が高評価を得た。 給食の牛乳パック「ストローレス」に　1年生は直飲みでゴクゴク　高学年は抵抗ある児童も

　サミットは、東京海洋大学の水圏環境教育学研究室（代表・佐々木剛同大教授）が主催。対象は日本とアジアの子どもたちで、昨年に続いて2回目。2021年の「ユネスコ海洋リテラシー世界会議」で採択されたプログラムをベースに、世界の国々と連携しながら推進している。 　寺田さんは発表で、「地球全体の海に、毎分ゾウ1頭分のプラスチックごみが捨てられている」と切り出し、「東京湾、駿河湾、糸魚川に流れ着いたプラごみの量を比較したら、東京湾が圧倒的に多かった。東京湾の魚を釣って消化管内を調べたら、11匹中7匹にプラごみが見つかった」と衝撃的な結果を報告した。 　審査に当たった一人、同大海街コミュニティ・スクールネットワーク推進本部の井上寛美事務局長（47）は「小学生から高校生までが対象の発表で1位だった。足を運んで調査し、検証を進めている。審査は、主体性、自然とのつながり、科学的探究力で行うが、科学的探究力で一番高い評価だった」と絶賛した。

　寺田さんは「プラごみ問題をインターネットで知ったのが研究のきっかけ。最優秀賞はすごくうれしい。東京湾の魚釣りは夏休みにお父さんと行った。魚の消化管内にプラごみが予想以上に多いことにびっくりした。魚がプラごみを食べるのはもっと先のことだと思っていた」と話した。 　一緒に魚釣りをした父親の浩之さん（43）は「パソコンが得意な子で、興味を持ったことは何でも自分で調べている。発表資料も一人で上手に作った」と紹介した。