松山英樹

　「米男子ゴルフ・ツアー選手権・最終日」（１日、イーストレークＧＣ＝パー７１） 　９位で出た松山英樹は７バーディー、１ボギー、１ダブルボギーの６７で回り、通算１６アンダーで９位だった。パリ五輪金メダルのスコッティ・シェフラー（米国）が６７と伸ばして通算３０アンダーで初の年間王者に輝き、ボーナス２５００万ドル（約３６億５千万円）を獲得した。 　松山は腰痛による前週の途中棄権から、シーズン最終戦は４日間を戦い抜いた。最終１８番は２メートルほどを沈めてバーディーフィニッシュ。痛みは「今日は大丈夫でした」と言い、４日間を「いいところもあった、もちろん悪いところもたくさん出たが終われてよかった」と納得の表情で振り返った。 　前週までの成績により３位でスタートしただけに「結果としてはもったいな、もうちょっと上に絡みたかったが、今の状態じゃしかたないな」という気持ちもある。とはいえ昨シーズンは上位３０人によるこの大会までたどり着けなかっただけに「去年来られなかった分、今年プレーできたこと自体がうれしかった。（昨年までと）コースも変わって全然雰囲気も変わっていたので、なかなか思うように対応できなかったが、いいところもあったの思う。来年に向けてしっかりと作り直していきたい」と前を向ける最終戦になった。 　今季は２月のジェネシス招待で優勝。８月のパリ五輪は銅メダルを獲得し、直後のプレーオフ第１戦、フェデックス・セントジュード選手権で米ツアー１０勝目となるシーズン２勝目を挙げた。 　「勝ちたいと思って、スタートして本当に勝つことができて、もう１勝できて。すごくよかったと思う」と振り返った今季。一方で「もうちょっと安定して戦いたいなというのもある。もう少し安定して上位で、常にトップ１０、トップ５で戦っていけば、メジャーでも勝つチャンスが増えてくると思う。そこへ向けて準備したいと思う」とさらなる高みを目指すステップにするつもりだ。 　そのためにも来シーズンへ向けて「（体の）痛みの原因をしっかりと。体力不足だと思うし、３カ月あるんで、しっかり準備したい」とさらに強い松山英樹になると誓いを立てた。