三好康児が直面する英2部残留争い 今季監督4人…異例の事態で放つ中核の存在感【現地発コラム】
監督交代が相次ぐ非常事態も冷静に受け止める三好
カットを試みた相手選手の足が、届きそうで届かなかったラストパス。4月1日のチャンピオンシップ（英2部）第40節プレストン・ノース・エンド戦、バーミンガムに勝利（1-0）をもたらすゴールを演出した三好康児は、試合後に「アシストをつけてくれてラッキーって感じです」と言って微笑んだ。 【動画】三好康児がイングランド2部で奮闘！ 巧みなボールタッチでお膳立ての瞬間 たしかに、ジェイ・スタンスフィールドへのパスが“スルー”も同然となった背景には、敵の最終DFが足を滑らせた幸運もある。ワンタッチでドリブルに入ったセンターフォワード（CF）には、約50メートルを走破したあとに相手GKとの1対1が残されてもいた。 とはいえ、2部残留争い渦中のバーミンガムに、昇格を懸けたプレーオフ進出（3～6位）を争うプレストンとのホームゲームで、価値ある勝ち点「3」をもたらしたパスであることに変わりはない。後半も半分を過ぎた23分に、ディフェンシブサードからカウンターに転じる1本が縦に出た事実が大きい。三好の必要性を示す“巧い”お膳立てだった。 イングランドでも株が上がっている日本代表クラスともなれば、たとえ初挑戦であっても、国内2部での主力化は当然という見方はあるかもしれない。だが三好は、移籍1年目で既に3度の監督交代を経験する境遇に置かれてきた。しかも、突然の交代劇が相次いだ。 加入当初のジョン・ユースタス（現ブラックバーン監督／2部）は、野心と同等以上に“名前”を持つ人物を欲したフロントの意向により、ウェイン・ルーニーに監督の座を明け渡すことになった。元イングランド代表FWは、うしろからつないで攻めるスタイルを植え付けようと試みた。しかし、持ち駒の適正とのギャップもあり、6位で受け継いだチームが20位へと順位を下げた約2か月間で解任。結果、あってはならないクラブ史上2度目の3部落ち回避の重責が、今季3人目の正監督となったトニー・モウブレイに託されている。 もっとも、三好自身は淡々としていた。 「海外でやるうえでは、監督が代わったりすると、誰もが知っている選手ではない自分なんか常にアピールしなければいけない。イングランドに来て、新参者というか、新戦力として自分の存在感を常に示していかないと、そんな簡単には使ってもらえないと思っているので。 ただ、そこのステージは1つ超えられたというか、このチームで結果を残すために自分が何をするかっていうところを意識するのが今の状況かなと思っています。使ってもらえば、チャンスメイクのところ、あとはビルドアップのところで、自分にボールを入れてくれる回数がもっと増えれば、チャンスを作る自信はある。今日も、まずは3ポイントを取れたことが、今の僕らに必要なところなので一番大事ですけど、前半からチャンスを作れていましたし、自己評価としても悪くはなかったかなと。監督から信頼される自分のプレーを見せていくしかない」
