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「赫夜」の表紙デザイン＝光文社提供

澤田瞳子さん

　直木賞作家の澤田瞳子さん（４６）が、７月刊行予定の新著「赫夜（かぐよ）」（光文社）の単行本全冊に、直筆でサインするプロジェクトを進めている。背景には希少なサイン本がインターネット上で高額転売される現状がある。書店やネットに定価のサイン本がずらりと並ぶことになり、転売のうまみをなくす試みだ。（編集委員　西田朋子）

　澤田さんは２０２１年、「星落ちて、なお」で直木賞を受賞。重厚な歴史小説、芸術小説で知られる。「赫夜」は平安時代初期の富士山噴火に苦しみながらも懸命に生きる庶民の姿を描いた。初版の約１万冊と今後の重版分も含めた単行本全てに直筆のサインと落款を入れる。

　サイン本は、作家が新刊発売時やイベントで部数限定で書くことが多い。オークションサイトでは、人気作家の初版や著名な文学賞の受賞作、候補作などのサイン本が、時には定価の数倍で売買される。澤田さんのサイン本も、定価の３～５倍の価格がついていた時期もあったという。

　転売目的の購入でファンが手に入れにくくなる可能性があり、著者や出版社は、サインする際に宛名を入れる「ため書き」を増やして転売抑制を図ることもある。

　澤田さんは転売を知った関係者の嘆きに心を痛め、自らサイト運営者に改善を申し入れたが、回答はなかったという。イベントなどが少ない地方に住む読者からの「サイン本が手に入らない」との声もあり、「全ての読者にサイン本を届けられないか」と考えた。

　版元の光文社も、作家からの問題提起に共鳴。効率よくサインできるよう、製本前の用紙を用意した。澤田さんは自宅や出版社の会議室で、約１か月、延べ３０時間がかりで初版分のサインを終えた。「望む方に望む本が届くように。本の平等性を、ひいては文化の平等性を守れるように」とのメッセージも印刷した。

　通常、サイン本は書店による買い取り販売で、書店にとっては売れ残りのリスクがある。今回は光文社が流通を取り仕切る取次と話し合い、書店からの返品を可能とする異例の対応をとった。