「目の前の相手を倒す方法を確実に見つけなければ」

遠藤について言及したクロップ監督。(C)Getty Images

　ハーフタイム交代となった日本代表MFについて、指揮官が言及した。 　４月14日に開催されたプレミアリーグの第33節で、遠藤航が所属するリバプールはクリスタル・パレスとホームで対戦。格下相手に０－１で痛恨の敗戦を喫した。 【動画】惜しかった！遠藤のクロスバー直撃シュート 　開始14分にエバレチ・エゼのゴ―ルで先制されたレッズは、何度もあった決定機を生かせず。最後まで１点を返せなかった。 　これでプレミアリーグではここ２試合で、勝点５を失い、公式戦では０－３で敗れたヨーロッパリーグ・準々決勝のアタランタ戦に続き、ホームで２試合連続の完封負けとなった。 　疲労も感じられた遠藤を前半でベンチに下げたユルゲン・クロップ監督は、試合後の会見で、「チーム内に疲労が生じているか」と質問を受けると、こう回答している。 「ワタルとマッカ（アレクシス・マカリステル）はここ数週間で少しプレーしすぎた。 おそらく、彼らは最もよく使われた２人で、特にマッカのほうかもしれない」 　指揮官は「他の選手たちは怪我から復帰した」と、カーティス・ジョーンズ、ドミニク・ソボスライ、トレント・アレクサンダー＝アーノルド、アンディ・ロバートソンらの名前を挙げ、こう続けている。 「このようなことすべてが原因で、数人のプレーヤーがたくさんプレーする必要があり、常に数人のプレーヤーが離脱していた。そんな状況があり、本当の答えがいま見つかったとしても、我々にとってはそれほど興味深いことではない。彼らが負傷しているかどうかなどを考えないようにして、目の前の相手を倒す方法を確実に見つけなければならない」 　シーズンも残りわずか。故障や疲労などの状態やリスクを考えすぎず、プレーできる選手でベストメンバーを組んでいくということだろう。 構成●サッカーダイジェストWeb編集部