第１０１回東京箱根間往復大学駅伝競走（関東学生陸上競技連盟主催、読売新聞社共催）の予選会が１９日、立川市などで行われる。前回１００回大会の予選会では１３枠だった本大会の出場枠が、今年は１０枠と例年通りに戻り、出場する４３チームの激戦が予想される。 【一覧】第１０１回箱根駅伝シード校

体調不良者相次ぎ、前回本大会１３位

第１００回箱根駅伝で７区を任され、平塚中継所でたすきをつなぐ中央大の吉居駿恭（左）

　今年１月の本大会で体調不良者が続出し、１３位に沈んだ中央大。３年ぶりとなる予選会に、佐野拓実主将（４年）は「予選会をトップ通過し、本大会で３位以上という大きな目標の弾みにする」と意気込む。

　今年の本大会では直前にせき込む選手が相次ぐなど、チームは体調管理に苦労した。そんな苦境の中でも吉居駿恭選手（３年）が区間賞に輝き、地力を見せた。

　新チーム発足後は体調管理を徹底し、厳しい練習もこなせる体にするため、腹筋や体幹のトレーニングを強化するなど基礎を見直した。成果は８月の合宿で表れ、佐野主将は１０００キロ近く走り込むことができたといい、「故障者が少ない状態で合宿を乗り越えられ、自信につながった」と手応えを口にする。

　チームの総合力を確かめるため、予選会では主力選手らをあえて出場させない。それでも藤原正和駅伝監督は「１４人は上位で戦える選手たち。予選会はトップで通過する」と自信を見せる。