長崎ヴェルカ ホーム最終戦快勝 戦う集団 真価示した一戦 バスケＢ１
バスケットボール男子のＢリーグ１部（Ｂ１）第３５節最終日は２８日、佐世保市体育文化館などで１２試合が行われ、長崎ヴェルカは同じ西地区の大阪に８４－６６で快勝した。通算２５勝３３敗で西地区６位。 ヴェルカは１８－１９で入った第２クオーターに狩俣、馬場らのドライブで得点を重ね、主導権を握ったかに見えたが、大阪も積極的な守備で応戦。先行しても点差を広げられない時間が続き、３７－３７の残り１秒に狩俣が３点シュートを決め、何とか３点リードして折り返した。 後半は一転、攻守両面でギアを上げたヴェルカペース。４７－４４の４分から、ブラントリーのドライブなどで１３点連取。ボンズらのゴール下での好守もあり、第３クオーターの大阪の得点を９点に抑えた。１７点リードで入った第４クオーターも勢いは止まらず、チャンの３点シュートやボンズのゴール下などで加点。９分のボンズの３点シュートで、この日最大となる２２点差をつけて勝利を決定づけた。 最終節の第３６節は５月３～６日、各地で２４試合を実施。ヴェルカは５、６日にアウェーで京都と対戦する。 ◎戦う集団 真価示した一戦 チームの真価を示したホーム最終戦になった。長崎ヴェルカは大阪に８４－６６で快勝。激しい守備からリズムをつくり、素早い攻撃で得点を重ねていく。ヴェルカらしい勝利に、３１１３人のファンが詰めかけた会場は揺れた。 大阪との第１戦は中盤に流れを失って２点差で惜敗。そんな前夜の反省も込めて、この日は集中を切らさなかった。序盤から激しくぶつかり、コート上の５人が連動して次々に加点。点差を広げても足を止めず、わずかな隙さえ見せない。「ファンに勝利を届けてホーム最終戦を終わりたいという全員の強い気持ちが、きょうのパフォーマンスにつながった」。前田監督の言葉が勝因を物語っていた。 第３１節にチャンピオンシップ進出、目標にしてきた「３０勝」への可能性が消滅。モチベーションの維持が難しい中で、もう一度戦う集団になれたのは「ヴェルカの存在価値は勝敗だけではない。バスケットを通じてファンの日常を豊かにしたい」（前田監督）という共通の思いが、選手やスタッフにあったからだ。追いつかれても下を向かず、最後まで闘争心あふれるプレーを続ける。ヴェルカが貫き通してきた姿勢の集大成が、２２点差の快勝として実を結んだ。 同じくＢ１昇格組の佐賀が２９勝しているが、通算２５勝は昨季までのＢ１初年度クラブの最多勝利数に並ぶ記録。５月５、６日の最終節に向けて、主将の狩俣が仲間たちの思いを代弁した。「このチームが１年間積み上げてきたものを出し切りたい」
