MLBキャリアで初めてプレーオフに出場する大谷。(C)Getty Images

　現地10月5日、ロサンゼルス・ドジャースが2024年のプレーオフに登場する。対戦相手はワイルドカード・シリーズを戦っているサンディエゴ・パドレスとアトランタ・ブレーブスの勝者だ。 【画像】大谷翔平＆真美子夫妻の“仲睦まじいツーショット”写真を厳選してお届け！ 愛犬デコピンも登場 　短縮シーズンの2020年にワールドシリーズを制したドジャースだが、この3年はリーグ優勝決定シリーズ止まり。直近2年にいたっては地区シリーズで敗戦と、プレーオフで勝ち上がることができていない。 　米誌『Sports Illustrated』はプレーオフを展望する記事で、ドジャースのパワーランキングを4位とした。「ドジャースを語る前に、おそらく野球史上最大のスターである大谷翔平が、ついにポストシーズンに出場することを祝おう」と寸評を始め、「ドジャースには明らかに優勝できるタレントが揃っている。大谷が今シーズンの後半戦に見せたような活躍ができれば、ワールドシリーズで優勝できるだろう」と、大谷の存在がドジャースの長所だと断言した。 　しかし一方で、課題も明記。「早期敗退する理由は明らかだ。それはドジャース投手陣だ。先発ローテーションは、ジャック・フラハティ、山本由伸、ウォーカー・ビューラー、ランドン・ナック。山本は約3か月の故障離脱から戻ってきたが、復帰以降79球以上を投げていない。ビューラーは防御率5.38で、今シーズンわずか1勝。ナックの9月の成績は1勝3敗で防御率5.14だ」と、先発陣に不安があると指摘している。はたしてドジャース投手陣はプレーオフで、どれだけの投球を見せられるのだろうか。 　同誌はパワーランキング1位にヤンキースを挙げ、2位にフィリーズ、3位にアストロズを入れた。4位がドジャースで、以下はガーディアンズ、パドレス、オリオールズ、ブルワーズ、ロイヤルズ、タイガース、メッツ、ブレーブスの順としている。 構成●THE DIGEST編集部