中島啓太、首位と１打差の暫定６位「初日からいいスコアで回れてよかった」／国内男子ゴルフ
ＩＳＰＳ ＨＡＮＤＡ 欧州・日本どっちが勝つかトーナメント！第１日（２５日、静岡・太平洋Ｃ御殿場Ｃ＝７２６２ヤード、パー７０）欧州ツアーと日本ツアーの共催大会。濃霧で開始が２時間５０分遅れたため、日没で７２人が競技を終えられずサスペンデッドとなった。今季から欧州ツアーに主戦場を移し、初優勝を果たしている中島啓太（２３）＝フリー＝が４アンダーの６６で回り、首位と１打差の暫定６位につけた。５アンダーの６５で回った清水大成（２５）＝ロピア＝ら５人が同首位。獲得賞金は欧州、日本の両ツアーで加算される。 王者の風格が漂った。昨季日本ツアー賞金王の中島が、暫定首位と１打差で発進。凱旋（がいせん）試合を順調に滑り出し、胸をなでおろした。 「予選で落ちるわけにはいかないので、初日からいいスコアで回れてよかった」 １０番から出て、４バーディーを奪って６６をマーク。だが中島自身が評価したのは、ボギーなしで回ったことだ。１１番（パー４）はティーショットを左の林に入れ、２打目はフェアウエーに戻すだけとなったが、ピンまで１８０ヤードの３打目を２・５メートルにつけてパーセーブ。「４つのバーディーよりも、ピンチでパーセーブできたことに価値がある」とうなずいた。 このオフは、プロ野球巨人の菅野智之投手（３４）がハワイで行う合同自主トレに初めて参加。徹底的に肉体を追い込む姿を目の当たりにし「自分がどれだけやっても足りない。限界までやり続けるしかないと思った」と刺激を受けた。そこから、以前よりもトレーニングに注力。ドライバーの飛距離は昨年からキャリーで１０ヤード伸びた。この日は「去年（１１月の三井住友ＶＩＳＡ太平洋マスターズ）はレイアップして（刻んで）いた」という１８番（５２５ヤード、パー５）で、楽々２オンに成功。バーディーを奪って成長を示した。 ３月の欧州ツアー「ヒーロー・インディアンオープン」で優勝。初日から首位を守り、日本勢５人目の同ツアー制覇を果たした。だが、２位と２打差で折り返した第２日終了時点では「緊張もあって体がフワフワしていた」という。その際、メンタルコーチのニール・スミス氏から「目の前の一打にコミットしよう（責任を持って取り組もう）」と助言を受け、精神が安定。この日もその言葉を毎ホールごとにつぶやき、落ち着いた。 「このままボギーなしでいくことはないと思うので、第２日以降も冷静に対応していきたい」。昨年１２月以来となる国内での試合。中島が日本のギャラリーを熱くする。（鈴木和希）
