甘みたっぷりなウニで「一石三鳥」 廃棄うどんを餌に養殖、藻場再生と漁獲量回復狙う
各地でキャベツやブロッコリーを与えて畜養する実例はあるというが、ウニを駆除し、魚介類のすみかとなる藻場が再生することで漁獲量が回復。さらに、うどん食品ロスの削減と、ウニの特産品化を連動させるのは画期的だ。
ゆでうどんのみで畜養したところ、えぐみはなく通常より甘みが感じられた一方、やや白っぽい色味や身入りに改善の余地があった。いりこでタンパク質、昆布でうま味を補うなど餌の配合などを試し、来年度中盤頃の商品化を目指す。遊食房屋の細川明宏営業本部長は「まずは刺し身などに利用し、瀬戸内海産讃岐名物として広めていきたい」とし、「生徒らが一生懸命考えて取り組んできたことを消費者にしっかりと伝える。新たな特産物が讃岐のPRになり、漁師さんたちの悩みの解決の道にもなると考えている」と話した。
■藻場再生で豊かな海に
香川県海域の藻場面積(アマモ・ガラモ)は昭和20年に8940ヘクタール、53年には最小の684ヘクタールまで激減し、平成28年に1078ヘクタールとなっている。
香川大では10年ほど前に今回の海域近くに藻場人工造成構造物25基を沈めて人工で藻場を造成し、海洋生態系復活の取り組みを続けている。今年5月には消波ブロックを土台に藻場造成機能を併せ持つ環境調和型のコンクリート製多孔性の人工魚礁(約3メートル四方、重さ約9トン)7基を深さ約6メートルの海底に沈設した。
創造工学部の末永慶寛学部長は「藻場は海の基礎と言って過言ではなく、産卵場、餌場、保護育成場として大切で、幼魚、成魚ともに欠かせない場所」と強調する。人工魚礁では藻場の回復がみられており、「それ以外の場所でウニを駆除することで磯焼けの原因が食害だけなのかが解明できれば」と期待する。定期的にモニタリングを行い、3カ年計画で藻場再生への手がかりを得るのが目標だ。(和田基宏)