（写真：クウネル・サロン）

あるトラベルサイトの調べでは、2024世界のトラベラーが狙う観光地の第1位がBEPPU（別府）だそう！日本人はもちろんのこと、海外の観光客へもその魅力がじわじわと伝わりつつある注目の観光地、大分県・別府。 【画像一覧を見る】 いわゆる別府温泉とは、浜脇・別府・観海寺・堀田・明礬・鉄輪・柴石・亀川の8つの温泉郷からなる“別府八湯”のこと。山から海へと広がる扇状地の地形が特徴で、さまざまな泉質の湯がこのエリアに集まっています。湧き出る源泉の数は世界一。古来より、別府八湯を巡って体を癒す湯治の文化が今も息づいています。 今回は、別府八湯の「鉄輪（かんなわ）温泉」と「明礬（みょうばん）温泉」を訪ね、評判の温泉パワーにふれるとともに、この地の文化である湯治を体験してきました。

レトロモダンな湯治宿で、ヘルシーな地獄蒸しを堪能

別府で体験できる“湯治”は、驚くほどにおしゃれ。今回お世話になった鉄輪温泉の宿『湯治柳屋』は、明治時代に建てられた湯治宿を現在の女将が引き継ぎモダンにリノベーション。建物に囲まれた中庭には、名物「地獄蒸し」を調理する台所（釜）がそのままに鎮座しています。 地獄蒸しとは、温泉の地熱（蒸気）を使って食材を蒸し上げる、別府温泉郷ならではの調理法。宿泊客は滞在中、自ら食材を調達し、釜を使って自由に調理します。長期滞在する湯治客の理に適った自炊法です。 湯治 柳屋 住：大分県別府市鉄輪井田2組 鉄輪銀座通り 公式HP

好みの泉質を見つけて、はしごするのがツウの湯治法

鉄輪温泉郷には大小さまざまな入浴施設があり、数メートル隣でも泉質が異なるのが特徴。ツウは、体調やお湯の好みで温泉を何箇所もはしごするのだとか。朝、宿の周辺を散歩していると、頭にタオルを巻き、洗面器を片手に路地を歩く人を何度か見かけました。昔から変わらない風景がここにはあります。

ミルキーブルーの柔らかなお湯がやみつきに

続いて、山の中腹にある明礬（みょうばん）温泉のお湯を体験。鉄輪温泉とは目と鼻の先にありながら泉質はまったく異なると聞き、ちょっぴり興奮。 伺ったのは、評判のお湯を持つ老舗旅館『岡本屋』。通常は宿泊客のみが利用できる温泉を、今回特別に体験させていただきました。青磁にも例えられる、空の色がお湯に溶け込んだかのような乳白色のお湯はシリカ成分の湯の花が浮かび、とろりとしてとっても柔らか。硫黄成分やメタケイ酸が多く含まれた酸性湯のため、古い角質を剥がしてくれ、美肌効果も期待。 ただ、酸性湯の長時間の入浴は禁物。明礬の湯にさっと浸かって汚れや角質を落とし、鉄輪の湯で美肌ケアしつつ、体の芯から温まるコースがおすすめだとか。 岡本屋 大分県別府市明礬4組 公式HP