40年前に桜の植樹作業をした二木さん（奥）の話を聞く生徒たち

　桜の名所で知られる長野県松本市神田・並柳境の弘法山で26日、松本アルプスライオンズクラブ（川窪勇起男会長）と、才教学園小学校・中学校（村井町北2）の8年生（中学校2年生）が合同で清掃活動をした。桜は40年前、同クラブがニセアカシアを伐採し、植樹したのが始まり。当時の会員から話を聞き、桜の名所が誕生した歴史に理解を深めた。 　植樹した昭和59（1984）年、クラブの幹事だった二木昇さん（87）＝塩尻市広丘吉田＝が語った。当時の弘法山は、花粉が飛び散るニセアカシアが生い茂っていたため、3年間掛け伐採したことや、弘法山が古墳で国史跡であることから、文化庁の許可を得ることが難しかったことを説明。「いろいろな人の力を得て植樹ができ、とても幸せなことだった」と振り返った。 　植樹当日は、ボーイスカウトやガールスカウト、地元の親子ら約500人で1000本を植えた。「根付かせるために必要な水がなかったので、麓からポンプでくみ上げた。途中からはみんなでバケツを使ってせっせと運び上げた」とも語った。 　岡田明日香さん（14）は「ニセアカシアの山だったとは驚いた。きれいな桜が咲き続けてほしい」と話した。川窪会長は「ふるさとから離れても、弘法山の桜の景色が心に残っていたらうれしい」と願った。 　合同清掃は同クラブ結成60周年記念事業として実施。弘法山の桜は同クラブが植樹や整備を続け、春には約4000本が咲き誇る。