竹中夏海さん（佐藤俊和撮影）

　2023年6月、モーニング娘。やAKB48の振り付けを手掛けた夏まゆみさんが亡くなった。彼女の訃報を受け、多くの芸能人が哀悼の意を表した。なかでも彼女を恩師と仰ぐモーニング娘。の新旧メンバーたちの悲しみは深く、それぞれが自身のブログやSNS、お別れの会などで心からの感謝と悲痛な思いを吐露していた。 　ここまで彼女たちに影響を与えたのは「振付師」という仕事の特殊性もあるのだろう。結成したてで不安を抱えた下積み時代のアイドルと向き合い、叱咤激励しながら親身になって指導をし、同じ時を過ごす。なかなか芽が出ないなかでメンタルにも問題がでてしまうアイドルも当然いるだろう。アスリート並みに歌い踊る彼女たちの健康面にも目を配り、人気が出たときの喜びもともに味わっていく。まさに“病めるときも健やかなるときも”の世界だろう。 　PASSPO☆やHKT48、=LOVEなど300人ものアイドルを担当してきた人気振付師の竹中夏海さん（38）は、自らが芸能活動をしていたころの辛い経験から、女性アイドルの健康問題について積極的に発信している。彼女は振付師として活動を始めたきっかけと教え子たちに対する思いを『30代 私たちの挑戦 Vol.2』（読売アーカイブ選書）で語っている。（以下、引用はすべて同書より） 　***

子役として活動

　モダンバレエを習う傍ら、児童劇団に所属し、小学5年の夏に「美少女戦士セーラームーン」のミュージカルに出演しました。稽古期間中だけ東京都内の祖母宅に居候させてもらいました。転校先ではいじめの標的に。初めての芸能活動に「自分はダメ」と思うことも度々で食欲がわかず、お風呂でぼーっとする日も多かった。 　今思えば、心の病気だったのかもしれません。親元を離れて芸能活動をした経験は私の原点です。アイドルの子たちが、かつての自分の姿と重なります。 　子役をやめ、中高時代はチア部などで踊りの振り付けに熱中。振付師を目指し体育大を出たものの進路を定められないままダンス教室で働く日々でした。 　転機が訪れたのは25歳の時です。歌番組で見た女性アイドルグループのダンスがかわいく、ファンになりました。客席も一緒になって踊る様子に、「これが私がやりたかったダンスだ」と衝撃が走りました。